Corda de Sisal

O sisal é a Agave sisalana, uma espécie de planta com flor nativa do sul do México, que produz uma fibra foliar rígida, usada no fabrico de cordas e de vários outros produtos. A sua origem nativa é incerta, mas pensa-se que tenha origem no estado mexicano de Chiapas.

A planta

As plantas de sisal formam uma roseta de folhas em forma de espada, com cerca de 1,5 a 2 m (4 pés e 11 polegadas a 6 pés e 7 polegadas) de altura. As fibras representam apenas cerca de 4% do peso da planta. O sisal é uma planta tropical e subtropical, que prospera com temperaturas superiores a 25 °C (77 °F) e exposição solar.

Utilizações

A fibra é tradicionalmente usada para cordas e fios, e tem muitas outras utilizações, incluindo tecidos, calçado, chapéus, sacos, tapetes, geotêxteis e alvos de dardos. Também é usada como reforço de fibra em produtos de fibra de vidro composta, borracha e betão. Tal como outras agaves, a medula das folhas pode ser fermentada e destilada para produzir mezcal.

Química

Uma revisão das fibras naturais, entre as quais o sisal, aborda a sua composição química em termos de celulose, lenhina, hemicelulose, pectina, cera, humidade, cinzas e ângulo microfibrilar.

Origem e expansão

O sisal era utilizado pelos astecas e pelos maias para fabricar tecido. No século XIX, o cultivo do sisal expandiu-se para a Florida, as ilhas das Caraíbas e o Brasil, bem como para países de África, nomeadamente a Tanzânia e o Quénia, e da Ásia. As primeiras plantações comerciais no Brasil foram feitas no final da década de 1930, e as primeiras exportações de fibra de sisal a partir do país ocorreram em 1948.

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