Vitamina C

O que é

A vitamina C é o enantiómero L do ácido ascórbico. A sua fórmula é C6H8O6 e a sua massa molecular é 176.12. A deficiência de ácido ascórbico nos seres humanos resulta na incapacidade do organismo de sintetizar colagénio, a proteína mais abundante nos vertebrados.

Propriedades

O ácido ascórbico apresenta-se sob a forma de um pó cristalino não higroscópico, de cor branca a amarelo-clara, ou de cristais incolores com um sabor ácido e intenso. Escurece gradualmente quando exposto à luz. É insolúvel em éter, clorofórmio, benzeno, éter de petróleo, óleos e gorduras. O ácido ascórbico é um forte agente redutor. É estável ao ar quando seco, mas as suas soluções aquosas oxidam-se rapidamente em contacto com o ar, e os álcalis, o ferro e o cobre aceleram a reação.

Química e nomenclatura

Quimicamente, o ácido ascórbico é uma lactona. Tem dois locais ácidos, com valores de pKa de 4.1 e 11.8. O nome «ascórbico» significa antiescorbútico. O ácido L-ascórbico é a única forma ativa da vitamina C, mas é suscetível à oxidação, pelo que foram desenvolvidas outras formas e derivados para uma maior estabilidade. Como aditivo alimentar, tem o número E E300.

Mercado e tolerância

Prevê-se que o mercado global da vitamina C ultrapasse 141 mil toneladas métricas em 2024. A vitamina C é geralmente bem tolerada. Doses elevadas podem causar desconforto gastrointestinal, dores de cabeça, dificuldade em dormir e rubor da pele.

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