Botanik
Amyris balsamifera är typarten för släktet Amyris, ett släkte blomväxter i citrusfamiljen Rutaceae. Släktet placeras i underfamiljen Amyridoideae. Släktnamnet Amyris kommer från grekiskans amyron, som betyder ”intensivt doftande”, och syftar på hartsets starka lukt. Amyris balsamifera kallas balsam torchwood, A. elemifera sea torchwood och A. diatrypa hairy torchwood. Familjens ekonomiskt viktigaste släkte är Citrus, och några av dess andra växter, såsom Boronia megastigma, används av parfymindustrin.
Förekomst
Amyris balsamifera beskrevs av Linné 1759, och dess typexemplar kommer från Jamaica. I Florida är den en inhemsk växt och kallas balsam torchwood.
Trä och harts
Stammarna hos Amyris-arter avsöndrar elemi, en typ av balsam (oleoharts) som innehåller elem syror, flytande seskviterpener och triterpener såsom α- och β-amyrin. Träet från Amyris-arter används ofta till facklor och ved. Träet är också hårt, tungt och finkornigt, får en hög glans och stöter bort termiter som angriper torrt trä. Amyris balsamifera växer vilt i flera delar av Haiti. Kemiska föreningar som kallas kromenylerade amider, isolerade från Amyris plumieri, har visat viss hämning av cytokrom P450-enzymerna.
Kemi
Eteriska oljor som innehåller karyofyllen, kadinen och kadinol utvinns ur A. balsamifera och A. elemifera. Valerianol är den främsta seskviterpenalkoholen i Amyris balsamifera-olja. Den har formeln C₁₅H₂₆O och en molekylvikt på 222.37. Seskviterpenalkoholer utgör mer än hälften av innehållet i dessa oljor (55.2% och 53.8%). Eudesmol-isomerer (cirka 26%) och elemol (cirka 9%) ger också betydande toppar. Cirka 27% av innehållet består av seskviterpenkolväten, där 7-epi-α-selinen (cirka 9%) och α-kurkumen (cirka 6%) dominerar. En tredje, liknande olja innehöll bara cirka 8% valerianol, medan karyofyllen utgjorde 11.7% av den.
En olja som destillerats med ånga från krossat färskt trä innehöll valerianol (23.20%), guaiol (19.40%) och 10-epi-γ-eudesmol (14.80%) som sina huvudbeståndsdelar.
Oljans egenskaper
Oljan är en klar, blekgul, trögflytande vätska med en tydlig doft som påminner om sandelträ. Den löser sig i de flesta feta oljor och vanligen även i mineralolja. Den löser sig i en lika stor volym propylenglykol, men lösningen blir ofta opalescent vid ytterligare utspädning. Den är praktiskt taget olöslig i glycerin.
Förhållande till sandelträ
Äkta sandelträd är hemiparasitiska träd i samma botaniska familj som europeisk mistel, och släktet Santalum omfattar fler än 19 arter. Deras trä är tungt, gult och finkornigt och behåller, till skillnad från många andra aromatiska träslag, sin doft i årtionden. De flesta träslag från de alternativa källor som säljs som sandelträ förlorar sin arom inom några månader eller år. Den internationella standarden för Santalum album-olja kräver minst 41-54% α-santalol och 16-24% β-santalol.
Vid ett gaskromatografitest av sex oljor som såldes som sandelträolja uppfyllde ingen standarden, och endast en innehöll både α- och β-santalol, ämnen som kännetecknar Santalum album. I tre av de sex oljorna dominerade valerianol, elemol, eudesmolisomerer och karyofyllen, vilket tyder på att de innehöll Amyris balsamifera-olja. En annan olja innehöll valerianol, elemol och eudesmolisomerer i betydligt mindre mängder än den rena oljan och inga santaloler, vilket tyder på en syntetisk sammansättning som efterliknar sandelträdoften. Amyris balsamifera-olja beskrivs som ett naturligt muskelavslappnande medel, en egenskap som tillskrivs dess höga halt av valerianol.
—
Relaterat: Mandelträd · Ambrox Super · Amburanaträ · Björk · Ljusa träslag · Kautschuk · Cascarilla · Cashalox
