Citronmyrten

Citron Myrten, vetenskapligt känd som Backhousia citriodora, är en inhemsk australisk växt. Den tillhör familjen Myrtaceae och växer naturligt i de subtropiska regnskogarna i centrala och sydöstra Queensland, med en naturlig utbredning från Mackay till Brisbane. Arten kan bli 6 m hög, men är ofta mindre. Bladen är städsegröna, motsatta och lansettlika, 5-12 cm långa och 1.5-2.5 cm breda samt glänsande gröna. De gräddvita blommorna sitter i klasar vid grenarnas spetsar och blommar från sommaren till hösten.

Ursprung och produktion

De skördade bladen torkas till bladkrydda eller destilleras för att utvinna eterisk olja. Merparten av den kommersiella citronmyrteln odlas i Queensland och längs norra kusten av New South Wales i Australien. Vid plantageodling hålls trädet vanligtvis som en buske genom regelbunden skörd från toppen och sidorna. Mekanisk skörd används på kommersiella plantager. Torkning av citronmyrtelblad vid högre temperaturer kan öka citralhalten i de torkade bladen, men gör dem mer missfärgade. Myrten Rost, en svamppatogen, upptäcktes på citronmyrtelplantager i januari 2011. Den skadar ny tillväxt allvarligt och hotar produktionen av citronmyrtel.

Kemi

Backhousia citriodora har två kemotyper av eterisk olja. Citral-kemotypen är vanligare och odlas i Australien för smaksättning och utvinning av eterisk olja. Citral utgör vanligtvis 90-98 % av den ångdestillerade citronmyrteloljan. Dess olja är den naturliga källa som har högst citralhalt. Man trodde först att oljans huvudkomponent var en enda förening, som fick namnet citral på grund av sin citronliknande doft och smak. Den består av en blandning av de två geometriska isomererna neral och geranial. Citral är en acyklisk monoterpenaldehyd med formeln C₁₀H₁₆O. I ett prov av bladoljan utgjorde geranial 52.13 % och neral 37.65 %. Syresatta monoterpener var med 91.95 % den vanligaste ämnesklassen i provet. Citronellal-kemotypen är ovanlig och kan användas som insektsmedel. Dess olja är en källa till L-citronellal, medan många källor innehåller antingen den racemiska formen eller D-isomeren.

Kulinarisk användning

Citron Citronmyrtel används som flingor i småkakor, som smaksättning i pasta, som hela blad tillsammans med ugnsbakad fisk, i macadamia- eller vegetabiliska oljor och till te, även teblandningar. Den förekommer som smaksättare i teer, bröd, kex, kakor, ostar, chutney, sylt, pasta och vinäger.

Säkerhet

På grund av toxicitetsundersökningar av huvudkomponenten citral rekommenderas topisk användning i en koncentration på mindre än 1 % i en beredning för huden. Användningen av eteriska oljor med hög citralhalt, såsom oljan från Backhousia citriodora, bör begränsas under graviditet på grund av en möjlig fosterskadande risk.