Citronmeliss

Citron Citronmeliss, vetenskapligt känd som Melissa officinalis, är en flerårig ört inom myntafamiljen . Arten är ursprunglig i södra och centrala Europa, Medelhavsområdet, Centralasien och Iran, och har naturaliserats världen över. Den växer lätt från frö i näringsrik, fuktig jord. Den har citrondoftande blad och vita eller ljusrosa blommor.

Ursprung och produktion

Citron Citronmelissplantor växer buskigt och upprätt, till en maximal höjd av 100 centimeter. De hjärtformade bladen är 2-8 cm långa och har en sträv, ådrig yta. Bladen skördas för hand i juni och augusti på norra halvklotet, en dag då vädret är torrt, för att förhindra att skörden svartnar om den blir fuktig. Plantorna lever i tio år; odlingsplantan byts ut efter fem år så att jorden kan återhämta sig.

Utbytet av eterisk olja är lågt: 0.014% från färska blad och 0.112% från torkade blad. Äkta olja är extremt dyr.

Kemi

De viktigaste flyktiga ämnena i Melissa officinalis är geranial, neral, citronellal och geraniol. Växten innehåller även eugenol, tanniner och terpener. En sammanställning av oljans sammansättning anger att citronellal utgör 1.0 till 8.4%, neral 19.6 till 36.1% och geranial 25.3 till 47.5%.

Växtens citrusliknande arom beror på citralisomerer, med mindre mängder citronellal och geranylacetat. Den eteriska oljans sammansättning varierar mycket och beror på växtens ursprung, klimatet, de geografiska förhållandena och odlingsförhållandena, skördetiden och extraktionsteknikerna. Oljan är känslig för oxidation. Den eteriska oljan samdestilleras ofta med citronolja, citronellaolja eller andra eteriska oljor.

Användning

Växten används som prydnadsväxt, som färsk eller tillagad ört i olika maträtter och i te. Bladen kan användas i fiskrätter och pesto på citronmeliss. Oljan används inom aromaterapi och uppges ha en lugnande effekt.

Historia

Citronmeliss har använts i över 2 000 år, av grekerna och romarna. Theofrastos nämnde den i sin Historia Plantarum, skriven omkring 300 f.Kr., som ”bibladsört”. Citron Citronmeliss introducerades officiellt i Europa på 600-talet, och användningen och odlingen spreds därifrån. De första kolonisatörerna från Europa förde den till Nordamerika. Citronmelissvatten, eller Aqua Melissa, användes som en hälsosam dryck från 1700-talet.