Litchi

Litchi är frukten från trädet Litchi chinensis, den enda arten i släktet Litchi inom familjen kinesträdsväxter, Sapindaceae. Trädet är ett högt, städsegrönt träd som bär små, saftiga och söta frukter. Skalet är grönt när frukten är omogen och blir rött eller rosarött när den mognar. Skalet är oätligt men lossnar lätt, så att ett lager av genomskinligt vitt fruktkött blottas. Fruktens saftiga, ätliga del är ett fröhylle som omger ett mörkbrunt, oätligt frö.

Upptäck alla sju extraits i Upptäcktsset.

Kemi

Fruktköttets sötma beror främst på sackaros, glukos och fruktos, medan äppelsyra och citronsyra ger syrlighet. Totalt har 556 flyktiga organiska föreningar rapporterats från litchifrukten. Litchins arom bestäms främst av innehållet och sammansättningen av monoterpenoider och alkoholer. Svavelhaltiga flyktiga föreningar kan ge litchifrukten en särskild smak.

De aromaktiva föreningarna i fruktköttet omfattar monoterpenerna linalool, geraniol, nerol, limonen och cis-rosenoxid, samt furaneol, metional och svavelföreningar som dimetyltrisulfid.

Odling

Litchi chinensis subsp. chinensis är den enda kommersiellt odlade litchin. Den växer vilt i södra Kina, norra Vietnam och Kambodja. Kina är den största producenten av litchi, följt av Indien, Vietnam, andra länder i Sydostasien, andra länder i Sydasien, Madagaskar och Sydafrika. Eftersom den blommiga smaken försvinner vid konservering äts frukten oftast färsk. Litchifrön innehåller metylencyklopropylglycin, som har orsakat hypoglykemi i samband med utbrott av encefalopati hos undernärda barn i Indien och Vietnam som ätit litchifrukt.