Puder från månen

Vad måndamm är

Måndamm är regolit som är finare än månens jord, med kornstorlekar på mindre än en millimeter. Nästan hälften av måndammet består av kiseldioxidglas som bildats när meteoroider slagit ner på månen. Måndamm är också rikt på järn, kalcium och magnesium bundet i mineraler som olivin och pyroxen. Månens regolit och skorpa är kemiskt reducerade, till skillnad från jordskorpan som är kraftigt oxiderad. Dammet är elektriskt laddat och fastnar på alla ytor det kommer i kontakt med.

Lukten i månlandaren

Efter varje månpromenad trampade Apollo-astronauterna med sig dammet in i landaren. Måndammet var otroligt klibbigt och fastnade på stövlar, handskar och andra exponerade ytor. När de tagit av sig hjälmarna och handskarna kunde astronauterna känna, lukta på och till och med smaka på månen. Måndamm och krut är inte samma sak. Modernt rökfritt krut är en blandning av nitrocellulosa och nitroglycerin, som inte finns i månens jord.

Möjliga förklaringar

Astronauten Don Pettit föreslog att måndamm som möter fuktig luft i en månmodul ger en effekt av ”ökenregn” och några härliga dofter. Gary Lofgren vid Lunar Sample Laboratory föreslog att gaserna som avdunstar från måndammet kan komma från solvinden. Harrison Schmitt föreslog att lukten, och hans reaktion på den, kunde vara ett tecken på att måndamm är kemiskt aktivt. Lofgren påpekade också att syre lätt skulle förena sig med måndammets fria kemiska bindningar, en process som kallas oxidation och liknar förbränning. Oxidation av måndamm kan ge en doft som påminner om bränt krut, även om processen går för långsamt för att skapa rök eller lågor.

Måndamm på jorden

Måndamm på jorden luktar ingenting. Proverna som Apollo-astronauterna tog med sig tillbaka har varit i kontakt med fuktig, syrerik luft, och eventuella illaluktande kemiska reaktioner eller avdunstningar upphörde för länge sedan. Astronauterna tog med sig särskilda behållare för att förvara proverna i vakuum, men dammets vassa kanter skar sönder tätningarna och släppte in syre och vattenånga.

Återskapa lukten

Ett doftlaboratorium vid Arizona State University skulle helst skapa månens doft och låta en av de astronauter som varit ute på månpromenad berätta hur mycket den påminner om att vara där. Att skapa en doft innefattar en process som kallas fastfas-mikroextraktion. Det som luktar läggs i en burk, och en fiber placeras där för att fånga upp doften som avges. Maskiner analyserar sedan doften för att ta reda på vilka molekyler som ger upphov till en viss lukt.

Utforska alla sju extraits i Discovery Set.

—

Relaterat: Acerolablomma · Albizia · Anisaldehyd · Äppelblomma · Brudslöja · Trädgårdsnattviol · Klotblomma · Bomullsblomma