Coca

Erythroxylum coca ist eine der beiden kultivierten Coca-Arten. Die Pflanze ähnelt einem Schlehenstrauch und wird 2 bis 3 m hoch. Ihre Blätter sind dünn, undurchsichtig und oval und laufen an den Enden spitz zu. Aus den kleinen gelblich-weißen Blüten entwickeln sich rote Beeren. Anders als Erythroxylum novogranatense verlangt sie sehr saure Böden.

Das Kauen von Cocablättern ist in Südamerika seit mindestens 8.000 Jahren belegt. Unter der Herrschaft der Inka war der Cocagebrauch weit verbreitet. Genomanalysen deuten darauf hin, dass Coca zwei- oder dreimal unabhängig voneinander aus der Wildart Erythroxylum gracilipes domestiziert wurde. Das flüchtige Öl der Blätter wurde 1860 erstmals beobachtet und hergestellt. Cocatee, auch mate de coca genannt, ist ein Kräutertee aus den frischen oder getrockneten Blättern der Pflanze. Der Tee ist grünlich gelb und schmeckt mild bitter, ähnlich wie grüner Tee, jedoch mit einer natürlicheren Süße. Am häufigsten wird er in den Anden getrunken, vor allem in Peru.

Der Gehalt an Kokain-Alkaloid liegt in getrockneten Blättern von Erythroxylum coca var. coca zwischen 0,23 und 0,96 %. Zu den Alkaloiden der Pflanze vom Tropan-Typ zählen Kokain, Ecgonin und Benzoylecgonin, zu denen vom Pyrrolidin-Typ Hygrin und Cuscohygrin. Eine Tasse Cocatee aus einem Gramm Blättern enthält etwa 4,2 mg organisches Coca-Alkaloid.

Das Cocablatt ist der Rohstoff für die Herstellung der Droge Kokain. Außerhalb Südamerikas ist das Cocablatt in der Regel verboten oder streng reglementiert und wird oft ähnlich wie Kokain behandelt.

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