Orchideen-Kaktus

Die Pflanze

Nach dem Stand von Mai 2020 erkennt Plants of the World Online 10 Arten der Gattung Epiphyllum an. Die Triebe sind breit und flach, meist mit gelappten Rändern. Die Blüten sind groß, öffnen sich nur nachts und welken im Morgengrauen. Die Frucht ist essbar. Sie ähnelt der Pitaya der verwandten Gattung Hylocereus, ist aber kleiner und nur 3-4 cm lang. Der Name Epiphyllum geht auf altgriechische Wörter zurück, die „auf“ und „Blatt“ bedeuten. Epiphyllum gehört zur Tribus Hylocereeae, deren Vertreter überwiegend Kletterpflanzen oder Epiphyten der tropischen Wälder Mittelamerikas und des nördlichen Südamerikas sind.

Epiphyllum oxypetalum ist eine Kakteenart, deren natürliches Verbreitungsgebiet von Mexiko bis Nicaragua reicht. Sie wird auch Königin der Nacht, Prinzessin der Nacht oder Pfeifenkaktus („Dutchman's pipe cactus“) genannt. Ihre sehr duftenden Blüten werden bis zu 30 cm lang und 17 cm breit. Die Haupttriebe erreichen bis zu 6 Meter Länge, die flachen Nebentriebe bis zu 30 cm mal 12 cm. Die Früchte sind länglich, bis zu 12 mal 8 cm groß und purpurrot. Die Blütezeit reicht vom späten Frühjahr bis in den Spätsommer, und große Exemplare können in einer Saison mehrere Blütenschübe hervorbringen. Die Art wird weithin kultiviert; in den Tropen, besonders in Südostasien, sind viele Pflanzen aus der Kultur verwildert, und in China hat sie sich eingebürgert. Manchmal wird sie als nachtblühender Cereus bezeichnet, ist aber mit den Arten der Tribus Cereeae, die diesen Namen tragen, nicht näher verwandt. Epiphyllum hookeri bildet auffällige weiße Blüten und ist von Mexiko über Mittelamerika bis Venezuela heimisch.

Der Blütenduft

Epiphyllum oxypetalum gibt seinen Duft bei seltenen, kurzen, nächtlichen Blüten ab. Die Blüten beginnen sich meist nach 8 Uhr abends Ortszeit zu öffnen und stehen gegen 11 Uhr abends in voller Blüte. Die Abgabe flüchtiger Verbindungen setzt nach 8 Uhr abends Ortszeit ein und steigt innerhalb von 6 Stunden auf das 200-Fache. Es wurden 49 flüchtige Verbindungen identifiziert: 26 Terpenoide, 5 Fettsäurederivate und 18 Benzenoide. Bei voller Blüte machte Geraniol 72,54 % der Gesamtemission aus, gefolgt von Benzylalkohol (12,96 %) und Methylsalicylat (3,75 %). Geraniol und Benzylalkohol werden vor allem von Kron- und Kelchblättern abgegeben. Methylsalicylat stammt hauptsächlich aus den Stempeln. Geraniol, Benzylalkohol und Methylsalicylat sind bekannte chemische Signalstoffe zwischen Pflanzen und Insekten, Geraniol insbesondere für Schwärmer.

Systematik

Epiphyllum wurde 1812 von Adrian Hardy Haworth veröffentlicht. Die als Epiphyllum-Hybriden bezeichneten Gartenpflanzen sind künstliche Kreuzungen von Arten innerhalb der Tribus, insbesondere von Disocactus. Trotz des Trivialnamens ist nicht gesichert, dass Epiphyllum-Arten als Elternpflanzen an den Epiphyllum-Hybriden beteiligt sind.

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