Färberdistel

Die Färberdistel (Carthamus tinctorius), auch Falscher Safran genannt, ist eine stark verzweigte, krautige, distelähnliche einjährige Pflanze aus der Familie der Korbblütler (Asteraceae). Sie gehört zu den ältesten Kulturpflanzen der Welt und wird heute kommerziell für das aus den Samen gewonnene Pflanzenöl angebaut. Die Pflanzen werden 30 bis 150 cm hoch und tragen kugelige Blütenköpfe. Die Blüten sind meist gelb, orange und rot, es gibt aber auch weiße und cremefarbene Formen. Der alternative Trivialname Falscher Safran verweist auf die Ähnlichkeit ihrer Blütenblätter mit denen des Safrans.

Traditionell wurde die Pflanze wegen ihrer Samen angebaut. Sie diente außerdem zum Färben und Würzen von Speisen, in der Heilkunde sowie zur Herstellung von roten (Carthamin) und gelben Farbstoffen, vor allem bevor billigere Anilinfarben verfügbar wurden. Die Blütenblätter der Färberdistel enthalten einen roten und zwei gelbe Farbstoffe. Getrocknete Färberdistelblüten sind eine natürliche Quelle für das orangerote Pigment Carthamin.

Das Samenöl der Färberdistel ist geschmacklos und farblos, wobei dies von der genauen Art der Ölgewinnung und von der Sorte abhängt. Es wird vor allem in der Kosmetik sowie als Speiseöl, in Salatsaucen und zur Herstellung von Margarine verwendet. In der Kosmetik wird das Samenöl unter der INCI-Bezeichnung Carthamus Tinctorius Seed Oil geführt. Es gibt zwei Typen der Färberdistel, die unterschiedliche Öle liefern: einen mit hohem Gehalt an einfach ungesättigter Ölsäure und einen mit hohem Gehalt an mehrfach ungesättigter Linolsäure. Die Weltproduktion von Färberdistelsamen betrug 2023 723.875 Tonnen; Kasachstan führte mit 33 % der Gesamtmenge, Russland und Indien folgten als weitere Produzenten.

Die Blüten der Färberdistel werden gelegentlich beim Kochen als preiswerterer Ersatz für Safran verwendet. Die getrockneten Blütenblätter dienen auch als Kräutertee.

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