Banksia Australisch

Banksia gehört zur Familie der Proteaceae, Unterfamilie Grevilleoideae, Tribus Banksieae. Die Größe der Banksien reicht von niederliegenden, verholzten Sträuchern bis zu Bäumen von bis zu 30 Metern (100 ft) Höhe. Das Merkmal, das man am häufigsten mit der Gattung verbindet, ist die Blütenähre: ein langgestreckter Blütenstand mit verholzter Achse, die von dicht gepackten Blütenpaaren bedeckt ist. Eine Ähre trägt in der Regel Hunderte oder sogar Tausende Blüten; die höchste dokumentierte Zahl liegt bei etwa 6000, bei B. grandis.

Banksien produzieren sehr viel Nektar und sind eine wichtige Nahrungsquelle für nektarfressende Tiere, darunter Honigfresser und kleine Säugetiere wie Nager, Honigbeutler und Fledermäuse. Verschiedene Studien haben gezeigt, dass Säugetiere und Vögel wichtige Bestäuber sind.

Mit einer Ausnahme sind alle heute lebenden Banksia-Arten in Australien endemisch. Die Ausnahme ist B. dentata, die im gesamten Norden Australiens sowie auf den nördlich gelegenen Inseln vorkommt, darunter Neuguinea und die Aru-Inseln. Über 90 % aller Banksia-Arten wachsen ausschließlich im Südwesten Westaustraliens, dem Hauptzentrum der Artenvielfalt.

Eine Dissertation über Banksia-Blüten Ostaustraliens stellte bei drei Arten und einer Handelssorte Unterschiede in den flüchtigen Inhaltsstoffen fest, die zu den Duftunterschieden passen. Auch zwischen zwei bekannten Unterarten von Banksia ericifolia wurden Abweichungen beobachtet.

Banksien sind in Australien beliebte Gartenpflanzen, weil sie große, auffällige Blütenköpfe haben und viel Nektar produzieren, der Vögel und kleine Säugetiere anlockt. Außerdem sind sie wirtschaftlich bedeutsam für die australischen Baumschulen und die Schnittblumenbranche.

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