Bugambilia

La planta

Las plantas alcanzan de 1 a 12 metros de altura y trepan sobre otras plantas valiéndose de sus espinas afiladas. Son de hoja perenne donde llueve durante todo el año, o de hoja caduca si hay una estación seca. La flor propiamente dicha es pequeña y generalmente blanca. Cada grupo de tres flores está rodeado por tres o seis brácteas de colores vivos, entre ellos rosa, magenta, púrpura, rojo, naranja, blanco o amarillo. Las partes coloreadas son brácteas, es decir, hojas modificadas, no pétalos. Las flores de Bougainvillea glabra miden unos 0,4 cm de diámetro.

Especies y variedades

El género comprende entre 4 y 22 especies. Solo tres de ellas, B. spectabilis, B. glabra y B. peruviana, tienen importancia hortícola. Existen más de 300 variedades de buganvilla. A la especie Bougainvillea spinosa se la llama buganvilla fragante.

Compuestos volátiles

Los compuestos volátiles del género presentan grupos funcionales como aldehídos, cetonas, fenoles, óxidos, ésteres y alcoholes.

Nombre

La planta debe su nombre al explorador Louis Antoine de Bougainville (1729-1811), tras ser documentada en una de sus expediciones.

Cultivo y usos

Las buganvillas son plantas ornamentales muy apreciadas en la mayoría de las zonas de clima cálido. Son sensibles a las heladas. Se cultivan a lo largo de cercas, en muros, en macetas y cestas colgantes, y como seto o planta de acento. En México, una infusión de Bougainvillea glabra se emplea para tratar problemas gastrointestinales y respiratorios.

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