Buriti

El buriti es la palma moriche (Mauritia flexuosa, familia Arecaceae), llamada también aguaje en Perú. Crece en pantanos y otras zonas húmedas, o cerca de ellos, en la América del Sur tropical, y puede alcanzar hasta 35 m de altura. El fruto es de color naranja amarronado y está cubierto de hileras ordenadas de escamas. Las semillas flotan, y así es como la palma se propaga.

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Fruto y ecología

El fruto es comestible y se emplea para preparar jugos, mermeladas, helados, postres y aperitivos. Varias especies de aves, como el guacamayo ventrirrojo, el mosquero azufrado y el turpial de los morichales, utilizan el árbol para anidar y alimentarse. Tapires, pecaríes, peces y monos dependen del fruto. Los brotes de la inflorescencia se comen como hortaliza, y la savia puede beberse fresca o fermentada.

Distribución y nombres

La palma se encuentra en estado silvestre en Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, la Guayana Francesa, Guyana, Perú, Surinam, Trinidad y Venezuela.

Aceite

El aceite de buriti es un aceite naranja rojizo extraído del fruto de la palma moriche. Contiene altas concentraciones de ácido oleico, tocoferoles y carotenoides, en especial beta-caroteno. El ácido oleico es el ácido graso más abundante del aceite, con un promedio del 67,34 % del perfil total de ácidos grasos. El contenido de ácido oleico fue más alto en Acará, en torno al 78 %, y más bajo en Bujaru y Belém, en torno al 37 % y al 38 %. El contenido total de carotenoides de 50 muestras de Pará, en Brasil, varió entre 308 y 1899 μg/g. La concentración de vitamina C del aceite varía según factores climáticos y condiciones de cultivo, sobre todo la nutrición del suelo.

Usos

El color rojizo del aceite se utiliza como tinta sobre cueros y pieles. Con las fibras del árbol se fabrican localmente hilos y cordeles.