Con notas de limón, rosa y verde, como hojas de melisa trituradas sobre una mano cálida. El citronelal es el aldehído que define la citronela, pero también es el precursor químico tanto del lirio de los valles como del mentol.
Fresco, cítrico-rosado, verde-herbal, con una cualidad aldehídica cerosa. Menos penetrante que el citral, menos redondeado y dulce que el citronelol. La impresión inicial es una suave ralladura de limón cruzada con la savia verde de los tallos de geranio. A medida que la nota aguda de salida se evapora, aparece una sorprendente nota floral — más cercana al lirio que a la rosa. En tira olfativa al 10%, la dualidad rosa-limón es más clara: citronela sin la aspereza camforácea del aceite crudo. La persistencia es moderada (aproximadamente 16 horas al 100%), desvaneciéndose limpiamente sin productos de oxidación disonantes.
Evolution over time
Immediately
Immediately
Explosión fresca de rosa y limón con un toque verde y herbal. Cera, aldehídico. Las facetas cítricas y de rosa compiten por igual.
After a few hours
After a few hours
La nota cítrica se eleva. Aparece una floral suave, cercana al lirio, con una cualidad herbácea limpia. El carácter de la rosa se vuelve más evidente.
After a few days
After a few days
Rastro débil dulce-floral. Desvanecimiento limpio — sin notas desagradables. Persistencia moderada en comparación con el citronelol alcohólico.
Terroir & Origins
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The Full Story
Citronelal (3,7-dimetil-6-octenal, CAS 106-23-0) es un aldehído monoterpénico con un carácter dual inusual: simultáneamente cítrico y rosado, con un matiz verde-herbal. Menos intenso que el citral, menos dulce que el citronelol — ocupa el tranquilo punto medio donde el limón se encuentra con el geranio rosa. El aroma es ceroso y herbáceo en su máxima concentración; al diluirse, emerge una cualidad floral suave, casi como de lirio.
La molécula domina el aceite de Eucalyptus citriodora (70–85%) y el aceite de citronela de Java (Cymbopogon winterianus, aproximadamente 35%). También aparece en melisa (2–40%, muy variable según el quimiotipo), hojas de lima kaffir (hasta 80%, predominantemente el enantiómero S) y citronela de Ceilán (5–15%). Ambos enantiómeros huelen similar; la perfumería comercial suele usar la mezcla racémica.
Lo que hace al citronelal notable es su química posterior. La ciclización catalizada por ácido con cloruro de estaño(IV) lo convierte en isopulegol (rendimiento del 85%), que luego se hidrogena para obtener mentol. Este trabajo con catalizadores le valió a Ryoji Noyori el Premio Nobel de Química en 2001.
Por separado, la hidratación del citronelal produce hidroxycitronelal (CAS 107-75-5), la molécula que permitió a los perfumistas recrear el lirio de los valles — una flor muda que no produce aceite extraíble. Sintetizado por primera vez en 1905 por Herman Knoll, el hidroxycitronelal sigue siendo un ingrediente sintético importante en los acordes de muguet. Un aldehído, dos destinos olfativos completamente diferentes.
El citronelal activa el canal iónico TRPA1 en los insectos, provocando una respuesta de evitación. Un estudio de 2010 en Current Biology (Kwon et al.) demostró que la Drosophila sin un gen TRPA1 funcional no podía detectar el citronelal como repelente. La misma molécula que los humanos asocian con el limón fresco es, para los insectos, un irritante nocivo: el propósito original de la planta al producirla era la defensa química, no la fragancia.
Extraction & Chemistry
Extraction method: El citronelal natural se aísla del aceite de Eucalyptus citriodora (contenido de citronelal del 70–85 %) o del aceite de citronela de Java (Cymbopogon winterianus, aproximadamente 35 %) mediante destilación fraccionada. El aislado natural es una mezcla racémica (rotación óptica de -1° a -11°); la vía sintética produce material enantiopuro. Ambos grados se utilizan en perfumería y como intermedios para la fabricación de mentol e hidroxicitronelal.
Restringido bajo la 51ª Enmienda de IFRA. Alérgeno de fragancia declarado según el Reglamento de la UE 2023/1545 (Anexo III), que requiere etiquetado por encima del 0,001 % en productos de aplicación prolongada y del 0,01 % en productos de enjuague. Los límites de uso de IFRA varían entre 0,017 % y 2,30 % según la categoría del producto.
Synonyms
3,7-dimetil-6-octenal, citronelal
Physical Properties
Odor Strength
Alto
Lasting Power
16 horas al 100,00%
Appearance
Líquido transparente incoloro a amarillo pálido
Boiling Point
206.00 a 207.00 °C. @ 760.00 mm Hg
Flash Point
169.00 °F. CCT ( 76.11 °C. )
Specific Gravity
0.851 a 0.859 @ 20.00 °C.
Refractive Index
1.446 a 1.453 @ 20.00 °C.
Melting Point
-16.00 °C.
In Perfumery
El citronelal funciona como un modificador de notas de salida a corazón, proporcionando una frescura cítrica-rosada con un toque verde-herbal. Su carácter dual floral-cítrico lo hace útil en ambas direcciones: reforzando acordes de limón con un matiz rosado, o dando a las composiciones de rosa una transparencia cítrica-verde. IFRA lo restringe como sensibilizador, con niveles de uso que varían del 0,017% al 2,30% según la categoría del producto. Es un alérgeno declarado en fragancias bajo el Reglamento de la UE 2023/1545 (etiquetado por encima del 0,001% en productos de aplicación prolongada, 0,01% en productos de enjuague). La mayor contribución de esta molécula a la perfumería es indirecta: como precursor del hidroxi-citronelal (CAS 107-75-5), la molécula fundamental del muguete. Gravitas Capitale de Première Peau utiliza hidroxi-citronelal, el producto derivado de este aldehído, que contribuye al puente cítrico-floral de la composición.
