Qué es Clematis
Algunas especies son arbustivas, mientras que otras, como C. recta, son plantas herbáceas perennes. Las especies se encuentran sobre todo en las regiones templadas del hemisferio norte y rara vez en los trópicos. Los tallos leñosos son bastante frágiles hasta que tienen varios años. Las hojas son opuestas y se dividen en folíolos y pecíolos que se retuercen y se enroscan en torno a los soportes para anclar la planta mientras trepa. El nombre procede del griego antiguo, donde designaba una planta trepadora.
El aroma de las flores
Las flores blancas de C. armandii son fragantes. Las flores de C. montana, blancas o rosadas, son olorosas. C. vitalba tiene flores de un blanco verdoso y perfumadas. Las flores de nueve especies silvestres y cultivares de Clematis emitieron en conjunto 162 compuestos volátiles en la fase de plena apertura. Los volátiles se reparten sobre todo en cuatro clases químicas: terpenoides, bencenoides, derivados de ácidos grasos y compuestos nitrogenados. Los componentes terpenoides se deben principalmente al D-limoneno, el linalol y el E-nerolidol.
Química y toxicidad
Todo el género contiene aceites esenciales y compuestos extremadamente irritantes para la piel y las mucosas. En C. vitalba, al triturar la planta se libera protoanemonina a partir de su precursor, la ranunculina. La protoanemonina tiene propiedades vesicantes, que provocan erupciones o ampollas en contacto con la piel o las mucosas. A temperatura ambiente, la protoanemonina se dimeriza espontáneamente en el compuesto anemonina.
Crecimiento de C. vitalba
Clematis vitalba es capaz de crecer con rapidez, trepando varias veces más deprisa que la hiedra común, y cada planta puede producir más de 100 000 semillas. En Nueva Zelanda está declarada organismo indeseable y no puede venderse, propagarse ni distribuirse.
Usos
A pesar de su toxicidad, los nativos americanos empleaban cantidades muy pequeñas de clemátide como tratamiento eficaz contra las migrañas y los trastornos nerviosos. La clemátide es además uno de los componentes del Rescue Remedy de Bach. En Italia se recogen los brotes de C. vitalba para preparar tortillas.
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