Flor de Corniso

El árbol

El cornejo florido es un árbol caducifolio pequeño que alcanza los 10 m (33 ft) de altura y que, en la madurez, suele ser más ancho que alto. Se planta con frecuencia como ornamental en zonas residenciales y espacios públicos por la vistosidad de sus brácteas y el interés de la estructura de su corteza. En estado silvestre suele encontrarse en el borde del bosque y, con frecuencia, en crestas secas.

Brácteas y flores

El cornejo florido produce grandes brácteas blancas, rosadas o rojas (no pétalos). La mayoría de los árboles silvestres tienen brácteas blancas, mientras que algunos cultivares seleccionados las tienen también rosadas, e incluso algunos casi de un rojo puro. Las flores son individualmente pequeñas, poco llamativas y hermafroditas, con cuatro pétalos amarillo verdosos de 4 mm (0,16 in) de largo. Los árboles suelen florecer a principios de abril en el sur de su área de distribución y a finales de abril o principios de mayo en las zonas del norte y de gran altitud.

Fruto

El fruto es un racimo de dos a diez drupas separadas, de 10-15 mm de largo cada una, que maduran a finales del verano y principios del otoño y adquieren un color rojo brillante o, en ocasiones, amarillo con un matiz rosado.

Subespecies y especies emparentadas

Se reconocen por lo general dos subespecies: Cornus florida subsp. florida, en el este y centro-sur de Estados Unidos, y subsp. urbiniana, en el noreste de México. El cornejo kousa (Cornus kousa), de aspecto similar y originario de Asia, florece aproximadamente un mes más tarde.

Cultura

Cornus florida es el árbol y la flor del estado de Virginia, el árbol del estado de Misuri y la flor del estado de Carolina del Norte.

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