Fo Ti (Ho Shou Wu)

Botánica

Pleuropterus multiflorus es una trepadora herbácea perenne que alcanza de 2 a 4 m de altura y nace de un tubérculo leñoso. Es una especie de la familia de las poligonáceas (Polygonaceae, la del trigo sarraceno), originaria del centro y sur de China, Hainan, Taiwán, Vietnam y Tailandia. Las flores son blancas o blanco verdoso y aparecen desde el verano hasta mediados del otoño. Sus nombres comunes en inglés son tuber fleeceflower y Chinese knotweed, y el nombre fo-ti es incorrecto.

Medicina tradicional

La Farmacopea China (2010) recoge dos formas de la raíz: la raíz natural cruda y una forma procesada, cocida en un líquido de soja negra mediante un proceso tradicional. La raíz cruda se emplea para desintoxicar, eliminar el carbunclo, prevenir la malaria y relajar el intestino. La raíz procesada se emplea para nutrir el hígado y los riñones, suplementar la esencia y la sangre, ennegrecer el cabello, fortalecer huesos y músculos, eliminar la humedad y reducir los lípidos. La dosis diaria establecida es de 3-6 g de raíz cruda y de 6-12 g de raíz procesada. El Shou-Wu-Pian, un producto que contiene la raíz, se consume normalmente como antienvejecimiento o como tónico contra los mareos con acúfenos.

Química

Se han aislado de la planta más de 100 compuestos químicos, y se ha determinado que los componentes principales son estilbenos, quinonas, flavonoides y otros. Su extracto contiene un glucósido de estilbeno. La emodina, una antraquinona, es especialmente abundante en las raíces de Polygonum multiflorum, entre otras plantas. El contenido de taninos de la raíz es alto y disminuye a medida que aumenta el tiempo de procesado.

Seguridad

El consumo excesivo puede provocar hepatitis de origen tóxico. Una revisión sistemática de informes y series de casos abarcó 450 casos de daño hepático asociados a la raíz en 76 artículos. La mayoría de estos pacientes se recuperaron o mejoraron su función hepática tras suspender los productos. La revisión vincula la mayoría de los casos con el uso prolongado y la sobredosis.

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