Artemisia en la perfumería | Première Peau

Una agudeza herbácea angular — no suave como la albahaca ni redondeada como la salvia, sino amarga y fría, como morder una hoja de alcachofa cruda. Cámfora y despejante en los primeros segundos, luego se asienta en una sequedad amaderada de hoja de cedro. Debajo, emerge una leve dulzura a regaliz y anís: el fantasma del ajenjo.

Comparada con la salvia esclarecida, la artemisia es más delgada y austera. Comparada con la lavanda, es más áspera, más medicinal, completamente carente de la dulzura jabonosa de la lavanda. Comparada con el estragón (también Artemisia — A. dracunculus), carece de la dulzura del estragol y es mucho más amarga. Tiene la cualidad de una planta que evolucionó para no ser comida.

Artemisia es un género de alrededor de 500 especies en la familia Asteraceae. En perfumería, el nombre se refiere casi exclusivamente a Artemisia absinthium (ajenjo), la planta que dio nombre y peligro al absenta. Artemisia vulgaris (artemisa) y Artemisia annua (ajenjo dulce) aparecen ocasionalmente, pero A. absinthium domina la paleta del perfumista.

El aceite esencial de A. absinthium es de verde oscuro a azul profundo, coloreado por el camazuleno, que se forma durante la destilación a partir del precursor artabsina. El contenido de camazuleno varía mucho según el origen: 3% en material de Arabia Saudita, 14% en argelino, hasta 30% en tunecino. La composición del aceite depende mucho del quimiotipo. Se reconocen seis quimiotipos distintos: dominante en beta-tujona, dominante en acetato de trans-sabinilo, (Z)-epoxi-ocimeno, acetato de crisantenilo, cis-crisantenol y tipos mixtos. La beta-tujona puede variar desde menos del 1% (material de Tayikistán) hasta más del 64% (estonio). El acetato de trans-sabinilo varía desde ausente hasta más del 70%. Ningún porcentaje único describe este aceite.

El olor es inmediatamente reconocible: más seco y agudo que la salvia esclarea, más amargo que la lavanda, con un borde metálico frío que recuerda al aceite de hoja de cedro. Un leve dulzor a anís atraviesa — la firma del louche del absenta. La nota de cuerpo es seca, amaderada y herbal. No es un material amigable. En dosis pequeñas domina una composición; en grandes, la abruma.

La producción comercial se centra en Marruecos, el sur de Europa (Francia, España, Croacia) y China. El material recolectado en estado silvestre muestra la mayor variabilidad química. El rendimiento de aceite de las partes aéreas en floración varía del 0.2% al 1.3% según la etapa de cosecha, el origen y si el material es fresco o seco al destilar. El rendimiento máximo ocurre en plena floración.