Melón

Cucumis melo, conocido también como melón o melón verdadero, es una especie de Cucumis de la que se han desarrollado numerosas variedades cultivadas. La pulpa puede ser dulce o insípida, con aroma o sin él. Los melones fueron domesticados cuatro veces de forma independiente. Algunos botánicos consideran que el melón es originario del Levante y Egipto, mientras que otros sitúan su origen en Persia, la India o Asia Central.

Origen y producción

El melón es una fruta de la familia de las cucurbitáceas, como el calabacín, la calabaza, la calabaza de invierno y el pepino. Irán, la India, Uzbekistán, Afganistán y China se convirtieron en centros de producción de melón. En 2018, la producción mundial de melones fue de 27 millones de toneladas, con China a la cabeza con el 46 % del total.

Usos de la fruta

Además de consumirse fresco, el melón se seca en ocasiones. Algunas variedades se cultivan por sus semillas, que se procesan para obtener aceite de melón. El aceite obtenido de las semillas se utiliza en cosmética. Otras variedades se cultivan únicamente por su agradable fragancia. Un licor japonés está aromatizado con melón.

Química

Los ésteres, los alcoholes y los aldehídos son los compuestos volátiles más abundantes en el melón. Algunos de los compuestos volátiles clave identificados en el melón son el nonanal, el 6-nonenal (Z) y el 2,6-nonadienal-(E,Z). En el melón, la mayoría de los ésteres aportan notas afrutadas y dulces, mientras que los aldehídos y los alcoholes aportan notas verdes, frescas, similares al pepino. Los compuestos 6-nonenal (Z) y nonanal dan notas melonadas y cítricas. Juntos, el 2,6-nonadienal y el 6-nonenal (Z) dan notas de melón verde (honeydew) y de pepino. Ésteres como el acetato de hexilo y el acetato de etilo son muy abundantes en los melones climatéricos. La Calone, un sólido blanco, es conocida en la industria de la perfumería como cetona de sandía.

Propiedades del cis-6-nonenal

El cis-6-nonenal tiene un peso molecular de 140,22. Es un líquido de incoloro a amarillo pálido. Su punto de ebullición es de 87,00 °C a 19,00 mm Hg. Es soluble en alcohol y en aceites esenciales e insoluble en agua.