Flor de la Pasión

El género Passiflora es el género tipo de la familia Passifloraceae. Su distribución es sobre todo neotropical, y la gran mayoría de las especies se encuentra en Estados Unidos y América Latina.

Passiflora incarnata

Passiflora incarnata, conocida comúnmente como maypop, es una enredadera perenne de crecimiento rápido, con tallos trepadores o rastreros. Es originaria del sudeste de Estados Unidos. Las grandes flores son intrincadas, con estilos y estambres prominentes. Tienen cinco pétalos blanco azulados y una corona blanca y púrpura. Las hojas son alternas y palmeadas, con tres lóbulos y, en ocasiones, cinco. El fruto, que también se llama maypop, es una baya ovalada amarillenta del tamaño de un huevo de gallina.

Flor de la pasión y fruta de la pasión

La fruta de la pasión es el fruto de Passiflora edulis, una de las numerosas especies de flor de la pasión. Passiflora edulis es una enredadera originaria del sur de Brasil, que se extiende por Paraguay hasta el norte de Argentina.

Química

El análisis del espacio de cabeza de Passiflora incarnata fresca detectó, entre sus compuestos volátiles, carvona (8,1 %), ácido palmítico (7,2 %), ácido oleico (6,3 %), alcohol bencílico (4,1 %) y linalol (3,2 %). En muchas especies de Passiflora se han encontrado alcaloides beta-carbolínicos del grupo de la harmala. La crisina, una flavona de importancia comercial, se encuentra en la pasiflora azul (P. caerulea).

Nombres

Se dice que la «pasión» de la flor de la pasión alude a la pasión de Jesús en la teología cristiana. La palabra pasión procede del latín passio, que significa «sufrimiento». En España, la flor se conoce como espina de Cristo. Fuera del núcleo del catolicismo romano, las flores, de forma regular, han hecho pensar a la gente en una esfera de reloj.

Usos

Las especies de Passiflora se cultivan ampliamente por sus llamativas flores y sus frutos sabrosos. Las hojas frescas o secas del maypop se usan para preparar una infusión empleada como sedante. La flor de la pasión, en polvo seco o en extracto, se utiliza como complemento alimenticio. No se recomienda durante el embarazo, porque puede inducir contracciones.

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