Flor de melocotonero

La flor

Las flores del melocotonero son solitarias o aparecen en grupos de dos, y por lo general se abren antes de que empiecen a crecer las hojas. Su color va del blanco al rojo, pero las flores rosas o rojas de 2-3,5 cm de ancho son las típicas de los cultivares seleccionados por su fruto. Cada flor tiene cuatro o cinco pétalos y una forma algo acopada. Los árboles cultivados como ornamentales pueden dar flores dobles, semidobles o bicolores. Cada flor tiene de 20 a 30 estambres con anteras rojo purpúreo en el extremo, y un único estilo casi tan largo como los estambres. Las flores son autofértiles y la fecundación cruzada ronda el 5 %.

Botánica y floración

El melocotonero, Prunus persica, es un árbol caducifolio. Pertenece al género Prunus, que incluye también el cerezo, el albaricoquero, el almendro y el ciruelo, y forma parte de la familia de las rosáceas. La floración tiene lugar a principios de primavera y con frecuencia la interrumpen las heladas. Según la ubicación, florece en febrero, marzo, abril o mayo. En Nueva Zelanda y en el hemisferio sur, la floración se produce de agosto a octubre. Los melocotoneros se plantan como ornamentales por sus flores, además de por su fruto. Carl Linnaeus llamó al árbol Amygdalus persica en 1753, y el nombre aceptado, Prunus persica, fue publicado por August Batsch en 1801. Por la dureza de la cubierta de la semilla, los melocotones se denominan frutos de hueso o, más formalmente, drupas.

Aroma del fruto

En el fruto del melocotón, las lactonas dan forma al aroma básico, y la γ-decalactona es uno de sus compuestos volátiles característicos. Se han identificado más de cien compuestos volátiles en distintas variedades de melocotón; entre los más abundantes figuran los compuestos C6, los ésteres, el benzaldehído, el linalol, los norisoprenoides C13 y las lactonas. Las lactonas actúan junto con los aldehídos, los alcoholes y los terpenoides, responsables de los rasgos especiados, florales y afrutados del melocotón.

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