Reseda

La planta

La reseda (Reseda odorata) es una especie de planta con flores de la familia de las resedáceas, conocida por muchos nombres comunes, entre ellos mignonette. Es una hierba anual de tallos erguidos y ramificados que alcanzan como máximo 80 centímetros de altura. La flor fragante tiene seis pétalos de blancos a amarillentos o verdosos, los superiores divididos cada uno en tres lóbulos estrechos en forma de dedo. En el centro de la flor hay hasta unos 25 estambres rematados por grandes anteras anaranjadas colgantes. La planta se ha mantenido durante mucho tiempo como ornamental por sus flores fragantes.

Origen y cultivo

La planta es probablemente originaria de la cuenca mediterránea, pero a veces puede encontrarse en estado silvestre como especie introducida en muchas partes del mundo. Era conocida por Plinio y los romanos. Para producir flores muy odoríferas, la mignonette necesita un suelo rico, fértil y limpio, con mucho sol y riego abundante. Se cultiva como anual en la mayoría de las zonas, aunque puede ser bienal en la zona 10, y se resiembra con facilidad. A las abejas les gusta la mignonette porque produce abundante néctar.

Química del aroma

Las teaspironas son constituyentes naturales conocidos del aroma del tabaco y, como las iononas, derivan de precursores carotenoides.

Historia y nombre

Se dice que la mignonette se introdujo primero en el sur de Francia, donde fue acogida con el nombre de mignonette. No hay más registros de su cultivo y difusión en jardines hasta 1752, cuando se cultivaron semillas en los jardines botánicos de Chelsea, en Inglaterra. La mignonette se hizo muy popular enseguida en Londres, donde se cultivaba en macetas en los balcones. Se creía que su aroma en las calles protegía a los vecinos de los efectos nocivos del aire malsano procedente del río y de los montones de basura. Algunas personas de olfato delicado pensaban que su olor era demasiado fuerte para la casa.

Se cuenta que Napoleón recogió semillas para el jardín de la emperatriz Josefina en el castillo de Malmaison. Lo cierto es que la emperatriz hizo cultivar mignonette en sus jardines. En el lenguaje victoriano de las flores, la mignonette significa «tus cualidades superan tus encantos».

El nombre francés mignonette significa «cariñito». El origen del nombre «mignonette» sigue siendo un misterio. El nombre latino deriva de resedare, que significa «calmar», porque se creía que la planta era útil para curar contusiones y dolores. Históricamente se creyó que la planta tenía poderes mágicos y que su fragancia podía alejar ciertas enfermedades transmitidas por el aire.

—

Relacionado: Abelia · Flor de Almendro · Alfa Terpineol · Alstroemeria · Alumroot · Amarillys · Flor de Luna Amazónica · Flor de Amatista