Feuille de ronce

Le nom Rubus fruticosus est ambigu : il a désigné tantôt une espèce européenne de ronce à mûres, tantôt un agrégat d’espèces, c’est-à-dire un groupe d’espèces voisines. Les ronces à mûres poussent à l’état sauvage dans la plus grande partie de l’Europe, et la ronce est une plante familière des haies anglaises. Ce sont des plantes vivaces dont les tiges, appelées cannes, sont bisannuelles et partent de la souche. La première année, la jeune tige, ou primocanne, atteint environ 3 à 6 mètres en rampant sur le sol et porte de grandes feuilles composées palmées.

Rubi fruticosi folium, la feuille séchée, contient de 5 à 14 % de tanins (gallotanins), des flavonoïdes, des huiles essentielles et plusieurs acides organiques : acides malique, citrique, isocitrique, oxalique et succinique. Des acides triterpéniques, tels que l’acide rubutique et l’acide rubinique, ont été isolés des feuilles.

Les tanins forment une classe de biomolécules polyphénoliques astringentes qui se lient aux protéines et les précipitent. Leur astringence provoque la sensation sèche et râpeuse que l’on éprouve en bouche après un fruit qui n’est pas mûr, un vin rouge ou un thé.

Les constituants des feuilles de ronce ont un effet astringent ainsi qu’un effet antioxydant. Les feuilles sont employées dans les diarrhées aiguës non spécifiques et les inflammations légères des muqueuses de la bouche et de la gorge. La dose quotidienne usuelle de la drogue est de 4,5 g, prise en infusion, en bain de bouche ou sous une autre préparation. En médecine empirique, les feuilles ont aussi servi de gargarisme pour les muqueuses enflammées et de lotions pour les éruptions cutanées. L’écorce de la racine et les feuilles sont estimées de longue date comme astringent et tonique.

Les feuilles de ronce fermentées, qui contiennent moins de tanin, sont un succédané déthéiné apprécié du thé noir et un ingrédient courant des thés maison.

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