Chai Hu

Botanique

Bupleurum chinense est une plante de la famille des Apiacées, originaire d’Asie de l’Est. Ses feuilles, longues et fines, ressemblent à celles du fenouil. Le genre Bupleurum compte environ 190 espèces. Son nom vient du latin boupleuron, « côte de bœuf », et décrit la forme des racines. La plupart des espèces de Bupleurum sont des plantes herbacées vivaces à ombelles composées.

Usage traditionnel

Selon la théorie de la MTC, la Radix Bupleuri régulerait les métabolismes extérieur et intérieur et apaiserait le foie. Elle est largement employée en Chine, au Japon, en Corée et dans d’autres pays d’Asie pour traiter la grippe, la fièvre, les inflammations, le paludisme, les troubles menstruels et l’hépatite. L’édition 2015 de la Pharmacopée chinoise recense 97 médicaments chinois brevetés contenant de la Radix Bupleuri. La Pharmacopée chinoise recommande une dose quotidienne de 3 à 10 g. La Radix Bupleuri peut aussi entraîner une hépatotoxicité, en particulier à fortes doses et lors d’un usage prolongé.

Chimie

La plante contient des huiles essentielles, des saponines triterpéniques, des polyacétylènes, des flavonoïdes, des lignanes, des acides gras et des stérols. Les saikosaponines sont les principaux composés bioactifs de la racine. Dans le genre Bupleurum, elles représentent jusqu’à 7 % du poids sec total des racines. Les huiles essentielles des racines de 10 espèces chinoises de Bupleurum sont constituées surtout d’aldéhydes et d’acides aliphatiques. L’hexanal et l’heptanal figurent parmi ces aldéhydes, alors que les huiles des espèces européennes sont riches en alpha- et bêta-pinène, en limonène et en 1,8-cinéole.

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Voir aussi : Abelia · Fleur d’amandier · Alpha Terpinéol · Alstroemère · Heuchère · Amaryllis · Fleur de lune d’Amazonie · Fleur d’améthyste