Fleur de caféier

La fleur de caféier est la fleur de Coffea arabica, espèce de plante à fleurs de la famille des Rubiacées (famille du caféier et de la garance). Les fleurs sont blanches, mesurent de 10 à 15 mm de diamètre et poussent en grappes axillaires de 2 à 9. C. arabica fleurit trois à quatre ans après la plantation. Les fleurs qui s’ouvrent par temps ensoleillé donnent le plus grand nombre de baies.

C. arabica est surtout autogame. Les fleurs ne durent que quelques jours, puis les baies commencent à apparaître. Les baies de l’arabica mûrissent en six à huit mois.

Chez le caféier, les grappes de fleurs blanches parfumées s’épanouissent toutes en même temps. Coffea arabica est endémique des hautes terres du sud-ouest de l’Éthiopie et a aussi été retrouvé sur le plateau de Boma, au Soudan du Sud. On le rencontre également sur le mont Marsabit, dans le nord du Kenya, mais on ignore s’il y est indigène, et des études récentes penchent pour une naturalisation. C. arabica est généralement cultivé à une altitude comprise entre 1 200 et 1 500 m. Il s’épanouit le mieux avec une température moyenne comprise entre 15 et 24 °C. Les caféiers sont des arbustes ou des arbres à feuilles persistantes qui peuvent atteindre 5 m de haut lorsqu’ils ne sont pas taillés.

Les composés volatils des fleurs ont été captés par microextraction en phase solide et identifiés par chromatographie en phase gazeuse couplée à la spectrométrie de masse.

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