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Confidentialité
N/A — présent dans de nombreuses huiles essentielles (rose, citronnelle, néroli)
Apparence
liquide huileux clair incolore à jaune pâle
Puissance
Faible
Pays producteurs
Chine, Europe, Inde
Pyramide
Cœur
Le bourdonnement discret sous la fleur de tilleul. Le farnésol sent comme si l’on se tenait sous un tilleul à la fin juin — cireux, vert-blanc, transparent, à peine perceptible mais présent partout dans la structure.
Vert floral doux, cireux, presque transparent. Plus sec et plus discret que le linalol, moins insistant que le géraniol, plus végétal que le nérolidol (son isomère structural, qui sonne plus boisé et plus balsamique). Pensez à la fleur de tilleul sans la douceur mielée — juste l’exhalaison pâle, cireuse et verte des pétales chauffés par le soleil de l’après-midi. Une note de muguet, légèrement métallique, comme des tiges de muguet écrasées entre les doigts.
Évolution dans le temps
Immédiatement
Immédiatement
Transparence vert-fleuri légère, qualité cireuse de pétale-peau, murmure à peine perceptible de muguet-tilleul
Après quelques heures
Après quelques heures
Chaleur stable de tilleul, la facette verte cireuse s’adoucit en une note de fond florale crémeuse, presque lactonique
Après quelques jours
Après quelques jours
Trace persistante propre et florale, sèche et papier, comme des fleurs pressées dans un vieux livre — le poids moléculaire de 222 g/mol garantit une ténacité bien au-delà des alcools terpènes plus légers
L'Histoire
Le Farnesol (CAS 4602-84-0, C₁₅H₂₆O, MW 222,37) est un alcool sesquiterpénique acyclique — quinze carbones, trois unités isoprène, un groupe hydroxyle. Il bout à 263°C à la pression atmosphérique. Son poids moléculaire le situe clairement entre les alcools monoterpéniques volatils (linalol à 154, géraniol à 154) et les fixateurs plus lourds. Ce terrain intermédiaire définit son comportement en parfumerie : assez persistant pour ancrer, assez léger pour ne pas étouffer.
L’odeur est douce, verte-florale, légèrement cireuse. Là où le linalol projette et le géraniol insiste, le farnesol recule — une présence structurelle plutôt qu’un événement olfactif. Il évoque la fleur de tilleul, le muguet et la peau de poire non mûre. Transparent plutôt que riche. L’isomère (E,E) (CAS 106-28-5) est le plus commercialement significatif de ses quatre isomères géométriques, bien qu’en pratique les isomères soient olfactivement quasi identiques et vendus en mélanges à ≥96 % de pureté.
Il se trouve naturellement dans l’huile de Rosa damascena (1–4 %), le néroli, l’ylang-ylang, la palmarosa, la citronnelle et la fleur de tilleul — la molécule largement responsable de la qualité caractéristique du tilleul. Il a été isolé pour la première fois à partir des fleurs de Vachellia farnesiana (l’acacia Farnèse), une plante cultivée dans les jardins Farnèse de Rome à partir de graines dominicaines germées en 1611. La molécule a hérité du nom de famille.
Le Farnesol est aussi un intermédiaire clé dans la voie biosynthétique du mévalonate — produit par déphosphorylation du pyrophosphate de farnésyle, le précurseur de branche du cholestérol, du squalène et de tous les terpènes supérieurs. Cette ubiquité biochimique explique sa présence dans de nombreuses huiles essentielles. Chez Candida albicans, il fonctionne comme une molécule de quorum sensing, inhibant la transition levure-hyphes qui conduit à la formation de biofilm. Au-delà de la parfumerie, il est un allergène déclaré par l’UE selon le règlement 1223/2009 annexe III, nécessitant un étiquetage INCI au-dessus de 0,001 % dans les produits sans rinçage et 0,01 % dans les produits à rincer.
En 2001, Hornby et al. ont identifié le farnésol comme la première molécule de quorum sensing jamais découverte dans un organisme eucaryote. Candida albicans sécrète du farnésol pour empêcher ses propres cellules de passer à une croissance hyphale invasive lorsque la densité de population est élevée — à une concentration de 300 micromolaires, la formation de biofilm est complètement inhibée. La molécule, nommée d’après le jardin d’un cardinal de la Renaissance, s’est avérée être un langage fongique.
Extraction & Chimie
Méthode d'extraction : Typiquement, il n’est pas extrait isolément de sources naturelles. Le farnésol se trouve à 1-4 % dans l’huile essentielle de Rosa damascena et à des niveaux variables dans les huiles de néroli, ylang-ylang, palmarosa, citronnelle et fleur de tilleul. Le farnésol commercial est majoritairement synthétique, produit par isomérisation catalysée par un acide du nérolidol ou par prénylation linéaire contrôlée du géraniol. L’isomère (E,E) (CAS 106-28-5) domine les mélanges commerciaux. Biosynthétiquement, il provient de la déphosphorylation du pyrophosphate de farnésyle (FPP), l’intermédiaire central C15 de la voie du mévalonate. Pureté commerciale minimale : 96 % de la somme des isomères (les quatre formes géométriques — E,E / Z,E / E,Z / Z,Z — sont olfactivement quasi identiques).
Formule Moléculaire
C15H26O
Numéro CAS
4602-84-0
Nom Botanique
N/A — présent dans de nombreuses huiles essentielles (rose, citronnelle, néroli)
Statut IFRA
Restreint (sensibilisation dermique). Allergène déclaré par l’UE selon le Règlement 1223/2009 Annexe III : étiquetage INCI requis au-dessus de 0,001 % dans les produits à laisser sur la peau, 0,01 % dans les produits à rincer. Limites IFRA (produit fini) : Cat 1 (lèvres) 0,21 %, Cat 2 (aisselles) 0,062 %, Cat 3-4 (visage/corps, parfum léger) 1,20 %, Cat 8 0,12 %.
Modificateur cœur-vers-base et harmonisant floral. Le farnésol ancre les accords délicats de fleurs blanches sans ajouter de poids ni de couleur — il fonctionne comme une structure porteuse plutôt qu’une note signature. Sa substantivité de 400 heures (données TGSC à 100 %) en fait un fixateur efficace pour les floraux de tête éphémères. Il mélange les accords de muguet, tilleul et rose, reliant les qualités vertes et florales dans une composition. Sa faible intensité olfactive signifie qu’il agit en dessous du seuil de détection consciente dans la plupart des formules, mais son retrait fait s’effondrer l’architecture des compositions qui en dépendent. Le nérolidol (CAS 7212-44-4), son isomère structural, offre un effet plus boisé et balsamique en comparaison. Le farnésol synthétique peut être obtenu par isomérisation du nérolidol.
