Phlox

Phlox paniculata, le phlox de jardin, est une espèce de plante à fleurs de la famille des Polémoniacées. Il est originaire de certaines régions de l’est et du centre des États-Unis. Il est très largement cultivé comme plante ornementale dans les régions tempérées. Dans son aire naturelle, il pousse le long des berges de cours d’eau et dans les sous-bois humides.

Le phlox de jardin est une vivace herbacée dressée, qui atteint 120 cm de haut sur 100 cm de large. Les fleurs, de 1,5 à 2,5 cm de diamètre, apparaissent de l’été à l’automne. Elles sont réunies en panicules, d’où l’épithète spécifique paniculata. Dans les populations sauvages, les fleurs sont généralement roses ou pourpres, rarement blanches.

Le phlox de jardin est la plus haute des espèces couramment cultivées ; l’espèce sauvage peut même devenir plus grande dans des conditions de culture idéales. Appelé aussi grand phlox, il est originaire d’une aire qui s’étend de New York à l’Iowa et, vers le sud, jusqu’à la Géorgie, au Mississippi et à l’Arkansas. Il fleurit de juillet à septembre.

La plante a été employée en médecine : l’extrait de ses feuilles servait de laxatif et au traitement des furoncles.

Culture et usage au jardin

Phlox paniculata est cultivé surtout pour ses fleurs voyantes et parfumées en plein été. Il demande un emplacement abrité, en plein soleil ou à mi-ombre, dans un sol fertile et frais. On le multiplie par division ou par boutures de racines en automne, ou par boutures basales au printemps. Il fait d’excellentes fleurs coupées.

Le genre Phlox

Le genre Phlox compte 68 espèces de plantes vivaces et annuelles de la famille des Polémoniacées, présentes surtout en Amérique du Nord, avec une espèce en Sibérie. Les fleurs du genre peuvent être bleu pâle, violettes, roses, rouge vif ou blanches, et beaucoup sont parfumées. Les fleurs du phlox de jardin sont portées en grandes grappes terminales de 4 à 8 pouces de large, et quelques cultivars sont orange. Les phlox attirent les papillons de jour et de nuit, les colibris et les petits mammifères.

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