Fleur de grenadier

Le grenadier est un arbuste ou petit arbre de 1,5 à 5 m de haut, aux branches nombreuses et épineuses. Il est originaire de la région qui s’étend du Caucase au plateau iranien, soit l’Iran actuel, le Turkménistan et l’Afghanistan, jusqu’au Pakistan. On le cultive aujourd’hui dans toute l’Asie occidentale, l’Asie du Sud, l’Asie centrale, l’Afrique du Nord et subsaharienne, les parties les plus sèches de l’Asie du Sud-Est, le bassin méditerranéen, les États-Unis et le Chili.

L’espèce appartient à la famille des Lythracées, sous-famille des Punicoïdées. Elle compte plus de 500 cultivars nommés, et un même génotype porte souvent des noms différents selon les régions du monde. L’arbuste vit longtemps : certains spécimens ont survécu 200 ans en France. Ses feuilles, opposées ou subopposées, sont brillantes, étroitement oblongues, de 1,9 à 5 cm de long.

Les fleurs du grenadier sont pollinisées par les abeilles mellifères orientales et occidentales, les bourdons, les fourmis charpentières et les papillons du citron. Certains cultivars sans fruits sont cultivés pour leurs seules fleurs. La floraison de l’arbuste s’étend, dit-on, d’avril à juillet. Les anthères se referment autour du stigmate jusqu’à la maturité de la fleur, et l’intérieur des ovaires est divisé en compartiments, ou loges, contenant de nombreux ovules suspendus recouverts d’une cloison.

Chez des grenadiers cultivés en Toscane, les hydrocarbures sesquiterpéniques constituaient la classe la plus abondante dans la senteur des feuilles et de tous les organes floraux. Dans les organes floraux, les constituants principaux étaient le β-caryophyllène, l'(E,E)-α-farnésène et le trans-α-bergamotène. Le 3,5-diglucoside de pélargonidine et le 3-glucoside de pélargonidine figurent parmi les anthocyanes signalées chez Punica granatum. Dans l’extrait de grenade, les principaux pigments étaient le 3,5-diglucoside de cyanidine, le 3-glucoside de delphinidine et le 3-glucoside de cyanidine.

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