Bulu terbentuk di folikel-folikel kecil pada epidermis yang menghasilkan protein keratin. Bulu bersusun yang umum memiliki batang utama, yaitu rakis, dengan cabang-cabang yang disebut barbas, yang masing-masing bercabang lagi menjadi barbula. Bulu halus terasa lembut karena tidak memiliki barbisel, sehingga barbula-barbulanya terpisah dan bulu halus memerangkap udara, memberikan insulasi termal yang sangat baik.
Burung menjaga kondisi bulunya dengan merapikan bulu dan mandi di air atau debu. Saat merapikan bulu, burung menggosokkan paruh dan kepalanya pada lubang kelenjar uropigial, lalu mengusapkan minyak yang terkumpul ke bulu-bulu pada tubuh dan sayapnya. Minyak tersebut merupakan campuran kompleks dan bervariasi yang sebagian besar terdiri atas lilin monoester alifatik. Minyak perawatan bulu adalah hasil metabolisme burung itu sendiri dan mikroorganisme yang hidup di kelenjar uropigialnya. Minyak ini diyakini membantu menjaga keutuhan bulu. Beberapa atau semua spesies dalam setidaknya sembilan famili burung tidak memiliki kelenjar uropigial, termasuk kiwi, burung unta, serta merpati dan tekukur.
Fungsi, bulu halus berbedak, dan warna
Bulu membantu burung terbang, menjaga insulasi termal dan kedap air, serta warnanya membantu komunikasi dan perlindungan. β-keratin pada bulu, paruh, dan cakar terdiri atas untaian protein yang terikat hidrogen membentuk lembaran berlipat β, lalu terpilin dan diikat silang oleh jembatan disulfida menjadi struktur yang lebih kuat daripada α-keratin pada rambut mamalia. Minyak perawatan bulu diperkirakan sangat berperan dalam aroma khas setiap burung. Burung dapat membedakan sampel minyak perawatan bulu berdasarkan spesies dan jenis kelamin.
Sebagian burung terus menumbuhkan bulu halus berbedak, dan partikel-partikel kecil secara berkala terlepas dari ujung barbula. Partikel ini menyebar melalui bulu-bulu halus seperti bedak yang berfungsi sebagai pelindung kedap air dan perawat bulu. Bulu halus berbedak berevolusi secara independen pada beberapa kelompok burung. Bulu ini dapat tersebar di seluruh bulu, seperti pada merpati dan burung beo, atau tumbuh berkelompok di dada, perut, atau sisi tubuh, seperti pada burung kuntul dan burung paruh-katak. Burung kuntul menggunakan paruhnya untuk meremukkan bulu halus berbedak dan menyebarkannya, sedangkan kakatua dapat menggunakan kepalanya seperti spons bedak.
Warna merah, jingga, dan kuning pada banyak bulu disebabkan oleh karotenoid. Pada beberapa burung, sekresi kelenjar uropigial menciptakan atau mengubah warna bulu. Warna kuning pada paruh banyak burung rangkong dihasilkan oleh sekresi tersebut. Bulu burung aus dan diganti secara berkala melalui proses mabung.
Jelajahi ketujuh ekstrak dalam Paket Discovery.
—
Terkait: Aldambre · Ambrarome · Ambrein · Ambreine · Ambrettolide · Ambronova · Amonia · Aroma Hewani
