Tumbuhan
King protea, Protea cynaroides, adalah anggota genus Protea yang khas dan memiliki kepala bunga terbesar dalam genus ini. Julukan spesifik cynaroides mengacu pada penampilan kepala bunganya yang menyerupai artichoke, karena artichoke termasuk dalam genus Cynara. Perbungaannya dapat mencapai diameter 30 cm. Tumbuhan ini tersebar luas di kawasan fynbos Afrika Selatan, di bagian barat daya dan selatan Western Cape.
Penyerbukan dan aroma
Bunga king protea diserbuki oleh burung. Burung yang datang untuk mengisap nektar akan terkena serbuk sari, lalu membawanya ke bunga berikutnya. Dalam sebuah penelitian terhadap delapan spesies Protea yang diserbuki burung dan empat yang diserbuki kumbang, jumlah aroma yang dilepaskan dari perbungaan spesies yang diserbuki kumbang rata-rata sekitar 10 kali lebih banyak daripada spesies yang diserbuki burung. Aroma spesies Protea yang diserbuki burung terutama terdiri atas sejumlah kecil senyawa volatil daun hijau dan senyawa benzenoid, termasuk benzaldehida, anisol, dan benzil alkohol. Aroma spesies yang diserbuki kumbang didominasi oleh linalool, beragam monoterpena lainnya, serta metil benzoat yang termasuk senyawa benzenoid. Spesies yang diserbuki kumbang juga memiliki lebih banyak senyawa dalam aromanya daripada spesies yang diserbuki burung, rata-rata 45 dibandingkan 29. Pada empat spesies Protea Afrika Selatan yang diserbuki kumbang, pelepasan aroma terkuat dan jumlah senyawa volatil terbanyak, terutama monoterpena, berasal dari perbungaan saat serbuk sari telah sepenuhnya terlepas dari kepala sari.
Habitat dan kebakaran
Protea cynaroides tumbuh di lingkungan yang keras, dengan musim panas yang kering dan panas serta musim dingin yang basah dan dingin. Daunnya yang keras dan seperti kulit membantu mencegah hilangnya kelembapan secara berlebihan, sementara akar tunggang yang besar menembus jauh ke dalam tanah untuk mencapai kelembapan bawah tanah. Tumbuhan ini beradaptasi untuk bertahan dari kebakaran hutan berkat batang bawah tanahnya yang tebal, yang memiliki banyak tunas dorman yang menghasilkan pertumbuhan baru setelah kebakaran.
Genus dan familinya
Protea adalah genus tipe dari famili Proteaceae. Sekitar 92% spesiesnya hanya ditemukan di Kawasan Floristik Cape, jalur sempit wilayah pesisir bergunung-gunung dari Clanwilliam hingga Grahamstown. Protea kini dibudidayakan di lebih dari 20 negara. Famili Proteaceae mencakup 83 genus dengan sekitar 1.660 spesies yang telah diketahui.
—
Terkait: Accord Eudora · Marigold Afrika · Alfa Amilsinamaladehida · Alyssum · Terompet Malaikat · Aquaflora · Bunga Ashoka · Aurantiol
