Il pimento è la bacca acerba essiccata di Pimenta dioica. L'albero è originario delle Grandi Antille, del Messico meridionale e dell'America Centrale. Pimenta dioica appartiene alla famiglia delle Myrtaceae. È un piccolo sempreverde dioico, alto 7-10(-15) m e riccamente ramificato. La bacca è subglobosa, di 4-6 mm di diametro, verde quando è acerba e lucida, da viola a nera, a maturazione. È l'unica spezia importante coltivata esclusivamente nell'emisfero occidentale. Il pimento non è una miscela di spezie, contrariamente a un'opinione diffusa. Gli inglesi coniarono il nome allspice già nel 1621, apprezzandolo come una spezia che riuniva i sapori di cannella, noce moscata e chiodo di garofano. I primi esploratori spagnoli scambiarono i frutti per quelli del pepe (Piper nigrum), per la somiglianza di forma e di sapore, e li chiamarono pimienta. Il pimento è cosa del tutto diversa dal pimiento, una varietà di peperone rosso del genere Capsicum.
La Giamaica è il maggiore produttore ed esportatore di pimento, con il 70% delle esportazioni mondiali. L'habitat naturale del pimento in Giamaica è la foresta calcarea. Il commercio mondiale annuo di pimento si aggira in media sulle 3000-4000 t, per un valore di 5-7 milioni di US$. I principali paesi importatori sono Stati Uniti, Germania, Regno Unito, Svezia, Finlandia e Canada. Gli esploratori spagnoli scoprirono il suo impiego come spezia nelle isole dei Caraibi nel XVI secolo. La produzione di olio di foglie di pimento si aggira in media sulle 30-60 t l'anno ed è esportata soprattutto verso Stati Uniti e Regno Unito. I frutti si raccolgono quando sono verdi e acerbi e vengono tradizionalmente essiccati al sole. Una volta secchi sono marroni e somigliano a grandi grani di pepe lisci.
Il profumo caratteristico del pimento è attribuito a un olio essenziale da giallo a brunastro, contenuto soprattutto nel pericarpo. Dell'olio sono stati identificati circa 50 costituenti. I principali sono l'eugenolo al 50-80%, il metileugenolo al 3-28%, il mircene all'1-9%, il β-cariofillene al 4-6%, l'1,8-cineolo all'1-3% e l'umulene all'1-2%. L'olio essenziale di pimento giamaicano è considerato di qualità superiore, perché ha il più alto contenuto di eugenolo. Pimenta dioica della Giamaica ha mostrato eugenolo al 68-78%, metileugenolo al 2,9-13% e cariofillene al 3,30-4,90%. Nell'olio di frutti del Guatemala l'eugenolo era il componente principale, con il 65,9%, e il β-mircene il secondo, con il 10,1%. Anche l'olio di foglie ha come componente principale l'eugenolo, al 65-96%, una quota un po' più alta di quella dell'olio di bacche. Il metileugenolo è l'etere metilico dell'eugenolo. L'eugenolo ha un profumo gradevole, speziato, che ricorda il chiodo di garofano. L'eugenolo è tossico in grandi quantità e può causare dermatite da contatto. L'olio di bacche di pimento è talvolta adulterato con eugenolo di provenienza più economica. Una miscela di olio di foglie di pimento con oli di gambi e foglie di chiodo di garofano può servire da sostituto relativamente economico dell'olio di bacche.
L'allspice è uno degli ingredienti più importanti della cucina delle Indie occidentali. Con il nome di pimento è usato nel condimento giamaicano jerk. Tradizionalmente il suo legno serviva ad affumicare il jerk in Giamaica. In alcune zone delle Indie occidentali si produce un liquore di pimento chiamato pimento dram. Gli usi finali dell'intera produzione di pimento si ripartiscono grosso modo in uso domestico 5-10%, industria alimentare 65-70%, olio di bacche di pimento 20-25% e oleoresina 1-2%. L'olio essenziale delle foglie è usato come aromatizzante nei prodotti a base di carne e nella confetteria. Il livello massimo consentito di olio di bacche di pimento nei prodotti alimentari è di circa lo 0,025%. Il frutto in polvere è usato nella medicina tradizionale contro flatulenza, dispepsia e diarrea.
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