Fiore di Tabacco

Il genere Nicotiana comprende piante erbacee e arbusti della famiglia delle Solanaceae, originari delle Americhe, dell'Australia, dell'Africa sudoccidentale e del Pacifico meridionale. Il genere prende il nome da Jean Nicot, ambasciatore francese in Portogallo, che nel 1560 inviò tabacco e semi alla corte di Francia, dove fu promosso come medicamento.

N. tabacum è originaria dell'America tropicale e subtropicale e si ritiene sia un ibrido di Nicotiana sylvestris, N. tomentosiformis e forse N. otophora. Le sue infiorescenze profumate sono pannocchie molto ramificate. La corona è bianca, rosa o rossa, mentre il tubo corollino è verdastro-crema, rosa o rosso. I fiori di N. sylvestris sono tubolari e bianchi. Diverse specie di Nicotiana sono coltivate come piante ornamentali, spesso con il nome di tabacco da fiore. In diverse specie ornamentali, i fiori dal profumo dolce si aprono la sera per essere visitati da sfingidi e altri impollinatori.

Il fiore del tabacco viene eliminato con un'operazione detta cimatura, eseguita quando si sviluppano i fiori rosa e prima che le foglie vengano raccolte in modo sistematico. Nei tabacchi a foglia larga, la cimatura asporta i boccioli e alcune foglie superiori per stimolare lo sviluppo delle foglie inferiori rimaste, il che genera scarti di fiori. I fiori del tabacco Oriental restano nei campi dopo la raccolta delle foglie. Nella pianta matura, il 5% della nicotina totale si trova nei fiori, contro il 64% nelle foglie.

Il cariofillene era il composto predominante nello spazio di testa dei fiori di tre linee di tabacco e un componente principale nella quarta. Nello spazio di testa dei fiori vivi di N. tabacum, prima di qualsiasi estrazione, i principali composti volatili sono il cariofillene (da 109 a 870,5 ng/g di fiore) e il linalolo (301,8 ng/g). Quelli di N. sylvestris sono il cariofillene (838,5 ng/g) e l'alcol benzilico (403,0 ng/g). N. sylvestris e N. tomentosiformis, ritenute progenitrici del tabacco, hanno fornito diversi composti presenti anche nello spazio di testa dei fiori di tabacco. La resa totale in composti volatili dei fiori di altre cinque specie di Nicotiana andava da 88 ppb per N. rustica a 2424 ppb per N. sylvestris. Nella concreta di fiori con un odore verde molto intenso e lievi sfumature floreali e mielate, alcuni componenti di impatto olfattivo potrebbero essere linalolo, acetato di linalile, solanone, limonene e siringaldeide. La concreta dei fiori di N. tabacum di tipo Oriental è dominata dagli idrocarburi alifatici, che ne costituiscono il 63,6%, con n-tetratriacontano al 15,0% e n-triacontano al 13,3%. I suoi principali composti volatili sono l'acido 3-metilpentanoico (acido 3-metilvalerianico, C₆H₁₂O₂) al 12,2%, dall'odore erbaceo, di formaggio, animale e pungente, e l'acetilcitrato di tributile (C₂₀H₃₄O₈) al 10,0%, dall'odore tenue, dolce ed erbaceo. Il colore giallo-verde delle concrete di fiori è legato all'estrazione di pigmenti naturali e dei loro derivati, mentre la loro consistenza cerosa è dovuta all'elevata proporzione di idrocarburi estratti. Nella concreta di fiori di N. glutinosa, l'alcol diterpenico sclareolo (C₂₀H₃₆O₂) era il diterpene principale, con il 25,9% della corrente ionica totale. I diterpeni labdanici costituiscono il 64,2% della sua composizione identificata e tra i suoi costituenti principali figurano il 3-α-idrossimanoolo al 16,3% e il 13-epimanoolo al 14,9%.

Nelle foglie di tabacco di Corea, Stati Uniti, Grecia e Turchia, il solanone era il composto più abbondante tra quelli dell'olio essenziale analizzati, qualunque fossero la varietà e la località. Il solanone ha formula C₁₃H₂₂O. Il megastigmatrienone è il composto aromatico chiave del tabacco, il cui aroma è dovuto a diversi composti volatili. L'assoluta di tabacco ottenuta dalle foglie è un materiale distinto: una massa semisolida bruno scuro, dall'odore forte, quasi repulsivo, che ricorda appena il tabacco da sigaro, preparata dai residui delle foglie di tabacco inutilizzabili per la fabbricazione delle sigarette e registrata come assoluta di foglie di Nicotiana tabacum L. (CAS 8037-19-2).

Normativa

L'olio di fiori e l'estratto di fiori di N. tabacum non figurano né nell'allegato II (ingredienti cosmetici vietati) né nell'allegato III (ingredienti cosmetici soggetti a restrizioni) del regolamento (CE) n. 1223/2009.

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