ヘナ

植物

ヘナ（Lawsonia inermis）はミソハギ科の顕花植物です。高さ1.8〜7.6 mになる背の高い低木、または小高木で、原産地は北アフリカ・東アフリカ、アジア、オーストラリア北部の半乾燥地帯と熱帯地域です。

染料

ヘナの乾燥葉は、皮膚、髪、爪のほか、絹、羊毛、革などの布地や素材を染める染料のもとになります。ローソン（2-ヒドロキシ-1,4-ナフトキノン）は、ヘナの葉に含まれる赤橙色の色素です。ローソンは植物の中に結合した状態にあるため、傷のない葉をそのまま当てても皮膚は染まりません。乾燥させた葉をすりつぶしてペースト状にすると、皮膚が染まるようになります。ヘナの染まりは、ペーストを取り除いた直後はオレンジ色ですが、酸化によってその後の3日間で濃い赤褐色に深まります。染まりは角質が剥がれるにつれて徐々に薄れ、通常は1〜3週間で消えます。

化学

異なるヘナの試料のヘッドスペースからは合計72の成分が同定され、試料ごとに組成が大きく異なっていました。主なものは脂肪族化合物、テルペノイド、芳香族化合物です。代表的な成分には、リモネン、カルボン、ゲラニルアセトン、(E)-カリオフィレンがあります。α-イオノンは、花で20.0〜40.0 ppm、花の精油では180000.0 ppmという高い値で記録されています。

歴史と用途

ヘナを人類が最初に利用した経緯は定かではありません。古代エジプトでは、一部のミイラの髪、皮膚、爪、あるいは埋葬用の布を染めるのにヘナが使われました。大プリニウスは、ローマ帝国でヘナが薬、香料、染料として使われていたことを記しています。インドでは4世紀にはすでにヘナが使われており、デカン地方の洞窟壁画がそれを裏づけています。メヘンディは、ヘナで作ったペーストを用いる一時的な肌の装飾です。インド亜大陸では、メヘンディは多くの祝いの場、とりわけ結婚式、宗教的な祭り、家族の儀式で伝統的に施されます。メヘンディという語は、ヘナの植物を指すサンスクリット語のmendhikāに由来します。

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