メリッサフラワー

レモンバームは茂みを作って直立し、最大で高さ100センチメートルに達します。葉は柔らかく毛があり、縁は波状の切れ込みがあって、穏やかなレモンの香りがあります。夏には白または淡いピンク色の小さな花が咲きます。

この種は南中央ヨーロッパ、地中海沿岸、中央アジア、イランの原産です。属名 Melissa は、ミツバチを引き寄せる花をもつことから、古代ギリシャ語でミツバチを意味する語に由来します。ラテン語の種小名 officinalis は「店の」という意味で、薬剤師がこのハーブを用いていたことに由来します。

葉は北半球では6月と8月に、天気の乾いた日に手摘みで収穫されます。レモンバームは観賞用植物として、さまざまな食品に生のまま、または加熱して用いるハーブとして、またティーや芳香性の精油にも使われます。アイスクリームやハーブティーの風味づけにも用いられ、スペアミントなど他のハーブと組み合わせることが多くあります。

アルジェリア産サンプルでは、精油の主成分はゲラニアル（44.20%）で、他の主要成分はネラール（30.20%）とシトロネラール（6.30%）でした。報告されている組成をまとめると、ネラールは19.6〜36.1%、ゲラニアルは25.3〜47.5%です。この植物の柑橘のような香りは、シトラールの異性体に、少量のシトロネラールと酢酸ゲラニルが加わることによるものです。

精油には、シトラールケモタイプとゲルマクレンDケモタイプの2つのケモタイプが見つかっています。亜種 officinalis はシトラールやネラール、またはその両方を多量に含みますが、亜種 altissima は痕跡程度しか含みません。ギリシャ産の精油には、主成分であるシトラールとシトロネラールが含まれていませんでした。

アイルランドはレモンバーム精油の主要生産国です。真正のオイルは極めて高価です。この精油は、レモン油やシトロネラ油、その他の精油と一緒に共蒸留されることが一般的です。

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