Myrica

Myrica gale は、ヤマモモ科の被子植物で、ユーラシアと北アメリカの冷温帯地域に自生します。一般名にはボグマートル、スイートゲイル、ダッチマートル、スイートゲールなどがあります。北半球の寒冷な地域一帯の酸性の泥炭湿地に生育します。芳香性の落葉低木で、根萌芽によって広く密なクローン群落をつくることがよくあります。花は春、葉が出る前に咲き、花序は尾状花序です。ビーバーの好物であり、サケや水鳥にとって良い生息環境にもなります。

Myrica 属は、ヤマモモ科に属する約35〜50種の小高木・低木からなる属です。属の一般名にはベイベリー、ベイラムツリー、キャンドルベリー、スイートゲイル、ワックスマートルなどがあります。属名はギリシャ語の myrike（「芳香」の意）に由来します。いくつかの種の果実を覆うワックスはベイベリーワックスと呼ばれ、昔からキャンドルづくりに使われてきました。

精油は、葉、枝、尾状花序、果実など、植物体のほとんどの部位に蓄えられます。精油の主成分は、1,8-シネオール、α-ピネン、リモネン、セリナ-3(7)-ジエン、(E)-ネロリドールです。葉の油にも花の油にも、モノテルペン炭化水素（なかでもα-ピネン、p-シメン、リモネン）と、含酸素モノテルペンである1,8-シネオールが含まれます。リトアニア産の Myrica gale の精油からは、計85種の化合物が同定されました。精油組成の大きな変動は、調査した生育地の間に異なるケモタイプが存在することを示唆しています。リトアニアの試料では1,8-シネオールが最も多い化合物で、果実油での割合は葉の油の平均2倍でした。葉の油のα-ピネンは、日本で最大1.9%、カナダで2.2%、フランスで12.2%、フィンランドで17.4%、スコットランドでは最大32.2%に達しました。この揮発性の油は、真菌性病原体への抵抗にも関わっています。

葉は昔から防虫に用いられ、キャンパーが吸血性の虫をテントに寄せつけないために使ってきました。スコットランドでは、古くからハイランド地方のヌカカ（Highland midge）を遠ざけるのに使われてきました。根と樹皮は子牛革や羊毛の黄色の染料の原料に、尾状花序と果実はキャンドル用ワックスの原料になります。乾燥させた葉と果実は、スープやシチューのスパイスやビールの風味づけに使われてきました。乾燥した葉はお茶にもなり、葉や小堅果は刻むか乾燥させて調味料にできます。伝統医療では、胃や心臓の不調の治療薬としても用いられてきました。この植物は堕胎作用があるとされており、妊娠中の方、または妊娠している可能性のある方は摂取しないでください。

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