パロベルデの木

パーキンソニア属（Parkinsonia）には約12種があり、アフリカとアメリカ大陸の半砂漠地帯に自生しています。属名は、イギリスの薬剤師で植物学者のジョン・パーキンソン（1567〜1650年）にちなみます。この属の植物は高さ5〜12 mの大型低木または小高木で、乾季には落葉し、樹冠はまばらで開き、棘があり、樹皮は緑色です。葉がつくのは雨の後の比較的短い期間に限られ、光合成の大部分は緑色の細枝と枝が担います。花は黄色または白色の5枚の花弁をもち、果実は数個の種子を含む莢です。

種と分布

ブルーパロベルデ（Parkinsonia florida）は、アメリカ合衆国南西部とメキシコ北西部のソノラ砂漠に自生しています。フットヒルパロベルデ（Parkinsonia microphylla）は、イエローパロベルデ、またはコバノパロベルデとも呼ばれます。カリフォルニア州南東部とアリゾナ州南部、およびメキシコ北西部のシナロア州、ソノラ州、バハ・カリフォルニア州に自生しています。メキシカンパロベルデ（Parkinsonia aculeata）は、アメリカ合衆国南西部とメキシコ北部から、南はガラパゴス諸島とアルゼンチン北部にかけて自生しています。ブルーパロベルデはアリゾナ州の州木です。

生物学と生態

ブルーパロベルデは乾燥落葉性で、一年のほとんどの間は葉を落とし、降雨の後に葉を出します。灰緑色の枝と細枝は、葉の有無にかかわらず光合成を行います。春の終わりには、鮮やかな黄色のマメ科特有の花が木全体を覆います。花はハチ、甲虫、ハエなどの送粉者を引き寄せます。莢は小型のげっ歯類や鳥の食料になります。

アメリカ合衆国南西部とメキシコ西部でパーキンソニア属の主要な送粉者となるのが、ディガービーまたはペイルビーとして知られる単独性のハチ、Centris pallida です。花蜜と花粉により、このハチの蜂パンは濃いオレンジ色になります。フットヒルパロベルデは樹皮で光合成を行うため、より暑い時期には葉をつけないまま生き延びることができます。また、蜜源植物でもあります。パロベルデは、サワロ（ベンケイチュウ）にとって主要なナースプラントです。

人間による利用

クェチャン族、モハーベ族、アキメル・オーダム族は、ブルーパロベルデの豆を食用とし、その木材をひしゃくの彫刻に用いました。アキメル・オーダム族とトホノ・オーダム族は、柔らかい未熟な豆をさやごと調理して食べたほか、熟した種子を挽いて粉にし、アトーレ（とろみのある飲み物）や粥として食べました。ブルーパロベルデの花は甘く、生でも加熱しても食べられます。パロベルデの豆は乾燥させて、牛の飼料に用いることができます。

メキシコ北西部のセリ族は、フットヒルパロベルデの種子を挽いて粉にし、緑色の莢を肉とともに煮て、甘い緑色の種子を食べます。メキシコでは、Parkinsonia aculeata の葉を煎じて、発熱やてんかんの薬にします。

ブルーパロベルデは、専門の苗木店で観賞用の植物・樹木として栽培されています。庭では緑がかった青色の珍しいシルエットを見せ、パティオには繊細な模様の木漏れ日を落とします。

—

関連： アルダー · アルファフムレン · アマランス · アンベレヴェール · アンブラナ樹皮 · アンティロン · リンゴの木