Verbrand suiker die op warme komijn druppelt. Fenegriek ruikt naar sotolon — een lacton zo krachtig dat het detecteerbaar is bij ongeveer 1 deel per biljoen in de lucht — wat het zaad zijn gespleten persoonlijkheid geeft: karamelzoet bij sporen, curry-pikant wanneer geconcentreerd.
Ahornsiroop gegoten over warme specerijen — geen metafoor, maar een letterlijke zintuiglijke ervaring. De karamelzoete kwaliteit is dichter dan vanille, meer verbrand dan tonka, met een melasseachtige zwaarte. Daaronder dringt een curry-kruidenwarmte door: niet precies komijn, maar de geroosterde, bijna zweetachtige neef ervan. Een vage selderijgroene noot en een coumarine-achtige hooi-droogte zitten op de achtergrond, waardoor de zoetheid niet te overheersend wordt. De substantiviteit is opmerkelijk — TGSC registreert 400 uur op 100%, wat betekent dat een druppel op een geurstrip nog steeds waarneembaar is na meer dan twee weken.
Evolution over time
Immediately
Immediately
Intense esdoorn-karamelzoetheid, bijna siroopachtig, met een scherpe curry-kruidenbite eronder. Het dubbele karakter van sotolon komt volledig tot uiting.
After a few hours
After a few hours
De kruidigheid verzacht. De karamelnoot verdiept zich richting geroosterde suiker en koffie, met een vaag selderijachtig groen facet dat opkomt — kenmerkend voor de secundaire vluchtige stoffen van fenegriek.
After a few days
After a few days
Een warme, zoet-balsamische nasmaak. Vage esdoornwarmte, verre geroosterde granen, een spoor van coumarine-achtig hooi. Verrassend hardnekkig voor een zadenextract.
Terroir & Origins
Indicative 2025 wholesale prices.
The Full Story
Fenegriek ruikt als een contradictie gevangen in één zaadje. Bij lage concentraties is het ahornsiroop — dik, gekarameliseerd, bijna dessertachtig. Verhoog je de dosis, dan verandert het karakter in curry, geroosterde specerijen, iets onmiskenbaar hartigs. Beide interpretaties zijn terug te voeren op één molecuul: sotolon (4,5-dimethyl-3-hydroxy-2(5H)-furanon, CAS 28664-35-9, MW 128.13), een butenolide lacton met een detectiedrempel van ongeveer 1 deel per biljoen in lucht. Weinig natuurlijke geurstoffen evenaren zijn kracht.
Het concentratie-afhankelijke gedrag is niet metaforisch. De geurkwaliteit van sotolon verandert daadwerkelijk: onder ongeveer 1 ppm overheerst de karamel-ahornsiroopkwaliteit; boven die drempel neemt het curry-specerijkarakter het over. Dit is ongebruikelijk bij aromatische chemicaliën — de meeste stoffen veranderen in intensiteit, niet in soort. Fenegriekextract bevat genoeg sotolon om beide kanten tegelijk uit te drukken, wat verklaart waarom het zaad al millennia dubbel dienstdoet in de voedselcultuur: zoetstof in Midden-Oosterse lekkernijen, specerijbasis in Zuid-Aziatische curry’s.
In de parfumerie opereert fenegriek absolute of CO2-extract op het snijvlak van gourmands en amberfamilies. Het verdiept vanille-tonkabasis naar ahorn-karamel, geeft een geroosterde ruggengraat aan tabak- en koffieakkoorden, en overbrugt zoete en kruidige elementen in een compositie. Het extract draagt ook secundaire noten: een selderijachtige groene kwaliteit, een coumarine-achtige hooi-kwaliteit, en een lichte nootachtige toon. TGSC beschrijft het geurtype als karamelachtig, met omschrijvingen als zoet, ahorn, selderij, kruidig, coumarine en balsem.
Sotolon komt ook van nature voor in gerijpte rum, sherry, botrytische wijn, lavaswortel en gekarameliseerde suiker. Het wordt commercieel gesynthetiseerd voor gebruik als aroma- en smaakstof (FEMA 2484). Het natuurlijke extract heeft echter een voller aromatisch profiel — de secundaire vluchtige stoffen voegen textuur en diepte toe die puur sotolon mist.
Tussen 2005 en 2009 hing er periodiek een mysterieuze esdoornsiroopgeur over Manhattan, wat leidde tot 311-meldingen en ontruimingen van gebouwen. Op 5 februari 2009 maakte burgemeester Bloomberg de bron bekend: Frutarom Industries, een fabriek voor smaak- en geurverwerking in North Bergen, New Jersey, had fenegriekzaden gemalen. Tijdens het verwerken kwam sotolon vrij, dat krachtig genoeg was om de Hudson River over te steken en in hele stadsdelen waarneembaar te blijven.
Extraction & Chemistry
Extraction method: Er worden drie extractiemethoden gebruikt. Oplosmiddelextractie (meestal hexaan) levert een donkerbruine, viskeuze absolute op met een krachtig zoet-kruidig-curryprofiel. Superkritische CO2-extractie bij ongeveer 28 MPa en 40 graden Celsius produceert een schoner extract met een betere retentie van sotolon — gepubliceerde opbrengsten liggen rond de 3,8% van gedroogde zaden. Stoomdestillatie van de zaden levert een essentiële olie op, maar het product is minder representatief voor het aroma van de zaden omdat sotolon, als polaire lacton, slecht oplost in stoom. Herkomstlanden: India (Rajasthan is goed voor ongeveer de helft van de wereldproductie), Egypte, Ethiopië, Turkije.
Complex mengsel; belangrijkste geurstof: sotolone / 4,5-dimethyl-3-hydroxy-2(5H)-furanon (C₆H₈O₃, CAS 28664-35-9)
CAS Number
68990-15-8
Botanical Name
Trigonella foenum-graecum
IFRA Status
Toegestaan met beperkingen (bevat coumarine; IFRA 51e Amendement beperkingen zijn van toepassing)
Synonyms
fenegriekzaad, Grieks hooi
Physical Properties
Odor Strength
Hoog
Lasting Power
400 uur
Appearance
Donkerbruin vloeistof
Flash Point
143,00 °F. TCC (61,67 °C.)
Specific Gravity
0,97900 tot 0,98400 @ 25,00 °C.
Refractive Index
1,48900 tot 1,49300 @ 20,00 °C.
In Perfumery
Fenegriek absolute of CO2-extract is een modifier van hart- tot basisnoten in gourmands en ambercomposities. Het actieve bestanddeel, sotolon (4,5-dimethyl-3-hydroxy-2(5H)-furanon, CAS 28664-35-9), is een butenolide lacton met een geurprofiel dat afhankelijk is van de concentratie: karamel-esdoorn onder ~1 ppm, curry-kruid erboven. Dit maakt fenegriek een verbindend materiaal tussen zoete akkoorden (vanille, tonka, benzoïne) en warme-kruidstructuren (kardemom, komijn, koriander). In de praktijk functioneert het als een zoetheidversterker — een sporenhoeveelheid toegevoegd aan een vanillebasis verschuift het akkoord richting esdoorn-karamel zonder een suikerachtige plakkerigheid toe te voegen. Het verrijkt ook tabak-, koffie- en rumakkoorden door een geroosterde-lactonische diepte te geven. Dosering is cruciaal: bij 0,1–0,5% van een mengsel is het effect warm en intrigerend; boven 1% overheerst de curry-kwaliteit en kan agressief worden. Sotolon zelf is commercieel verkrijgbaar als synthetische aromachemie en wordt typisch gebruikt bij 1% of 0,1% verdunning in DPG.
