Henna

De plant

Henna (Lawsonia inermis) is een bloeiende plant uit de familie Lythraceae. Het is een hoge struik of kleine boom van 1,8 tot 7,6 m hoog. De hennaplant komt van nature voor in Noord- en Oost-Afrika, Azië en Noord-Australië, in semiaride zones en tropische gebieden.

De kleurstof

De gedroogde bladeren van de hennaplant zijn de bron van de kleurstof die wordt gebruikt voor huid, haar en nagels, en voor stoffen zoals zijde, wol en leer. Lawsone (2-hydroxy-1,4-naftochinon) is een roodoranje kleurstof in de bladeren van de hennaplant. Hele, onbeschadigde hennabladeren kleuren de huid niet, omdat de lawsone in de plant gebonden zit. Gedroogde hennabladeren kleuren de huid wel als ze tot een pasta worden fijngestampt. Hennavlekken zijn oranje wanneer de pasta net is verwijderd, maar worden in de drie dagen daarna door oxidatie dieper roodbruin. De kleur verdwijnt geleidelijk door afschilfering van de huid, doorgaans binnen één tot drie weken.

Chemie

In de headspace van verschillende hennamonsters zijn in totaal 72 componenten geïdentificeerd, die onderling sterk verschilden. Het waren vooral alifatische verbindingen, terpenoïden en aromaten. Belangrijke vertegenwoordigers zijn limoneen, carvon, geranylaceton en (E)-caryofylleen. Alfa-ionon wordt in de bloem aangetroffen met 20,0 tot 40,0 delen per miljoen, en in de etherische olie van de bloem met een hoge waarde van 180000,0 delen per miljoen.

Geschiedenis en gebruik

De oorsprong van het eerste menselijke gebruik van henna is onzeker. In het Oude Egypte werd henna bij sommige mummies gebruikt om haar, huid, nagels of lijkwade te kleuren. Plinius de Oudere schreef over het gebruik ervan in het Romeinse Rijk als geneesmiddel, parfum en kleurstof. In India werd henna al in de 4e eeuw n.Chr. gebruikt, zoals blijkt uit de grotkunst van de Deccan-regio. Mehndi is een vorm van tijdelijke huidversiering met een pasta van henna. Op het Indiase subcontinent wordt mehndi van oudsher aangebracht tijdens veel feesten, vooral bruiloften, religieuze feesten en familieceremonies. Het woord mehndi is afgeleid van het Sanskrietwoord mendhikā, dat verwijst naar de hennaplant.

—

Gerelateerd: Alpha Pinene · Angelica · Angelica Wortel · Angelica Wortel Olie · Artemisia · Barrenwort · Beachheather · Behini Boom