Betelblad

Betel (Piper betle) er en blomstrende planteart i pepperfamilien Piperaceae, som stammer fra Sørøst-Asia. Det er en eviggrønn klatreplante med blanke, hjerteformede blader og hvite rakler. Ordet betel kommer fra det malayalam- og tamilske ordet vettila, via portugisisk.

Oljen inneholder monoterpener, seskviterpener, fenylpropanoider og aldehyder. Bestanddelene avhenger i stor grad av plantens botaniske opprinnelse, alder og tidspunktet for innhøsting. Kjemien i betelblader varierer geografisk, og chavibetol er som regel den dominerende bestanddelen.

I olje fra ulike steder i India var fenylpropanoider som acetyleugenol, eugenol, chavikol og safrol hovedbestanddelene. Olje fra sorten Sagar Bangla inneholdt chavikol, men olje fra sorten Magahi gjorde ikke det. Det er rapportert at eugenol utgjør 40 % av oljen, mens karvakrol og chavikol til sammen utgjør opptil 40 %.

Safrol er en hovedbestanddel i Piper betle fra Sri Lanka. I olje fra Sri Lanka ble det rapportert 52,7 % safrol, 5,8 % eugenylacetat, 15,4 % allylpyrokatekol-diacetat og 6,4 % eugenol. Hydroksychavikol, også kjent som 4-allyl-katekol, er en viktig katekolbestanddel i betelblader.

Betel dyrkes hovedsakelig i Sør- og Sørøst-Asia, fra India til Papua Ny-Guinea. Klatreplanten trenger et tre den kan vokse på, eller en lang stang som støtte. Den trenger veldrenert, fruktbar jord. Vannmettet, saltholdig og alkalisk jord egner seg ikke. Det finnes rundt hundre sorter betelplanter i verden.

Bladene brukes oftest som smakstilsetning i beteltyggegods, som tygges sammen med arekanøtt. Blandingen av arekanøtt, lesket kalk og betelblader kalles beteltyggegods, eller paan eller pan i Sør-Asia, og den nøyaktige sammensetningen varierer geografisk. Tygging fører til permanente røde flekker på tennene ved langvarig bruk. Tygging av arekanøtt er avhengighetsskapende og gir uheldige helsevirkninger, særlig kreft i munnen og spiserøret samt hjerte- og karsykdommer. Det anslås at rundt 600 millioner mennesker verden over bruker denne blandingen regelmessig.

—

Relatert: Acronychia pedunculata · Adoxal · Agave · Alger · Aloe vera · Aromatiske noter · Asparges · Avokado