Botanikk
Mais silke dannes av arr, de gulaktige, trådlignende delene fra hunnblomsten på maisplanten. Mais silke består delvis av arr og delvis av griffel og danner en overflate på hunnblomsten som pollenkorn kan feste seg til, samtidig som det angir veien pollenet må følge. Arret er den aller ytterste spissen av mais silken, som har flere hår som hjelper pollenet med å feste seg. Mais silke er et avfallsprodukt fra maisdyrking og finnes i store mengder. Mais (Zea mays Linnaeus), også kalt mais, tilhører grasfamilien (Poaceae).
Utforsk alle de sju ekstraktene i Discovery Set.
Utvikling
Det dannes opptil 1000 frøemner i hvert maiskolbe, og fra spissen av hvert frøemne vokser det ut en tråd med mais silke som etter hvert kommer fram i enden av kolben. For at maiskorn skal dannes, må det ytre silkedekket pollineres av vind eller insekter. Vanligvis fester flere pollenkorn seg, men bare ett deltar i befruktningen av frøemnet. Pollenslangen vokser med en hastighet på over 1 centimeter i timen og trenger bare 24 timer på å danne en 30 centimeter lang bane i det intercellulære rommet i mais silken. Hvis et frøemne blir befruktet, løsner mais silken fra det to eller tre dager senere. Ellers blir silken sittende fast på ubestemt tid, og befruktning er fortsatt mulig (men sjansen for å lykkes blir mindre) i 10 dager etter at silken har kommet fram. Vanligvis dannes det på denne måten 400 til 600 maiskorn. Fuktigheten i nyutsprunget mais silke tiltrekker noen ganger insekter, som kan klippe av silken og dermed forstyrre dannelsen av maiskorn. Silken forlenges fra frøemnene ved basis i løpet av de 10 til 14 dagene før vekststadium R1, ved at eksisterende celler endrer form i stedet for å dele seg. Forlengelsen stopper kort tid etter at et pollenkorn fanges opp, eller når silken eldes 10 dager etter at den har kommet fram.
Maisplanten
Mais er et høyt, kraftig gress med en bladkledd stengel som bærer hannblomsterstander (dusker) som produserer pollen, og hunnblomsterstander (kolber). Kolben er omgitt av omdannede blader som kalles kolbeblader.
Kjemi
Totalt ble 36 forbindelser identifisert i det flyktige ekstraktet av egyptisk maissilke. Mer enn 99 % av de flyktige forbindelsene i ekstraktet var terpenoider. De viktigste bestanddelene var cis-α-terpinol (24,22 %), citronellol (16,18 %), 6,11-oxidoacor-4-ene (18,06 %), trans-pinocamphone (5,86 %), eugenol (4,37 %), neo-iso-3-thujanol (2,59 %) og cis-sabinene hydrate (2,28 %). Maissilke består også av proteiner, vitaminer, karbohydrater, kalsium-, kalium-, magnesium- og natriumsalter, flyktige oljer, steroider som sitosterol og stigmasterol, alkaloider og saponiner. Den er rik på fenolforbindelser, særlig flavonoider. Maysin forbindes med biologiske aktiviteter i maissilke, blant annet motstand mot maisøreorm. Flavonglykosider isolert fra maissilke omfatter 3'-methoxymaysin. Maissilke inneholder også cinnamiske derivater, glukose og ramnose, og er rik på mineraler, blant annet kalium (15 %), natrium (0,05 %), jern (0,0082 %), sink (0,016 %) og klorid (0,25 %). Den omtrentlige sammensetningen er 9,65 % fuktighet, 3,91 % aske, 0,29 % råfett, 17,6 % råprotein og 40 % råfiber.
Tradisjonell medisin
Maissilke er en viktig urt som tradisjonelt brukes av kinesere og urfolk i Amerika til å behandle mange sykdommer. Den brukes i mange former for folkemedisin, blant annet som vanndrivende middel og som hemmer av melaninproduksjon. Maissilke brukes også i te og kosttilskudd mot urinveisproblemer. I Kina regnes den som en svært viktig medisinplante i behandlingen av prostataproblemer. Urfolk i Amerika brukte den til å behandle urinveisinfeksjoner, malaria og hjerteproblemer.
—
Relatert: Acerola · Akebi-frukt · Allylamylglykolat · Arktisk bringebær · Argan · Bær · Svart sapote · Buriti
