Drageblodharpiks

Harpikser fra ulike arter og kontinenter har fått navnet drageblod, og renhet, utseende og kjemiske egenskaper varierer betydelig. Minst to forskjellige typer ekte drageblodharpiks er blitt identifisert, fra arter av Dracaena og Daemonorops. Disse ekte harpiksene omfatter østindisk drageblod fra Daemonorops draco og sokotrisk drageblod fra Dracaena cinnabari. Daemonorops draco, nå kalt Calamus draco, er en rottingpalme fra Sørøst-Asia og den viktigste kilden til kommersielt høstet drageblod i dag. Daemonorops draco vokser på Sumatra, i Riau-øygruppen og på Borneo. Calamus-harpiks har i moderne tid blitt den vanligste typen i handelen, ofte i form av store harpikskuler.

Dracaena cinnabari, drageblodtreet, er endemisk for øya Sokotra og har en paraplyformet krone. Dracaena draco er et tre som vokser naturlig på Kanariøyene og i Marokko. Harpiksen siver ut fra stammen eller grenene når de blir skadet, og drageblod utvinnes på samme måte fra Dracaena cinnabari. Croton lechleri vokser naturlig i det nordvestlige Sør-Amerika og kalles vanligvis sangre de drago på ecuadoriansk spansk. Navnet viser til treets tykke, røde lateks og flere beslektede arter. Croton lechleri er et søramerikansk tre som ikke er beslektet med Dracaena eller rottingpalmer.

Fargen på drageblodharpiks er uavhengig av pH, og de viktigste bestanddelene har selv en sterk farge. Ekstraktene er røde på grunn av drakorubin. Harpiksen inneholder også benzosyre og tannin. Det er rapportert at drageblod inneholder drakoflavanene B1, B2, C1, C2, D1 og D2, som er A-type deoksyproantocyanidiner. Røde harpikser fra Dracaena draco inneholder mange mono- og dimere flavaner som bidrar til den røde fargen. Drageblod fra Dracaena draco og Dracaena cinnabari kan skilles fra hverandre ved forskjeller i 10 forbindelser og en dominerende flavonoid, DrC11, som mangler i Dracaena draco. Harpiksen fra Dracaena cinnabari består hovedsakelig av flavonoider. Et drageblodekstrakt fra Daemonorops-arter eller andre botaniske kilder har FEMA-nummer 2404. Forbindelsen 4'-demetyl-3,9-dihydroeukomin, som utvinnes fra harpiksen til Daemonorops draco, demper bitter smak, noe som er av interesse for næringsmiddel-, drikkevare- og legemiddelindustrien.

Harpikser fra Dracaena-arter inneholder vanligvis svært få flyktige terpener. I et n-heksanekstrakt av ren harpiks fra Dracaena cinnabari identifiserte GC-MS β-karyofyllen som den eneste flyktige hydrokarbonkomponenten. β-karyofyllen er et gulaktig, flyktig hydrokarbon i væskeform, en bicyklisk seskviterpen. Headspace-analyse påviste ikke β-karyofyllen i harpiksen, men identifiserte andre flyktige monoterpener. Proantocyanidiner er hovedbestanddelen i harpiksen som produseres av Croton lechleri, og utgjør mer enn 90 % av tørrvekten. De resterende 10 % består hovedsakelig av alkaloidet taspin, sammen med katekin, epigallokatekin, epikatekin og små mengder terpenforbindelser.

De rødaktige harpiksproduktene brukes i folkemedisin som et sammentrekkende middel og til sårheling, samt i lakk, til farging av marmor, til smykker og emaljeringsarbeid og til fotoetsing. Socotranere bruker harpiksen til pynt og til å farge ull, lime keramikk, friske opp pusten og som leppestift. Lateksen fra Croton lechleri brukes av lokalbefolkningen som et flytende plaster for å forsegle sår, fordi den tørker raskt og danner en beskyttende, hudlignende hinne. Røkelse av drageblod selges av og til som rød steinopium, men den inneholder ingen opiater og har bare svake psykoaktive virkninger, om noen. I akutte og subakutte toksisitetstester med oral dosering på hunnrotter av typen Sprague Dawley ble et metanolekstrakt av harpiks fra Dracaena cinnabari tålt i doser på opptil 2 000 mg/kg kroppsvekt.

Få råvarehandlere skiller ordentlig mellom de ulike botaniske opphavene til drageblodprodukter, og overutnyttelse begynner å true enkelte kilder. Per 2009 er Dracaena cinnabari oppført som sårbar på IUCNs rødliste over truede arter.

—

Relatert: Ravtre · Andiroba · Bakhoor · Balsamiske noter · Benzoinresinoid · Benzylbenzoat · Benzylsalisylat · Bjørketjære