Eikeløv

Botanikk

Eiker har spiralstilte blader, ofte med flikete kanter, og bærer nøtter som kalles eikenøtter. Slekten Quercus er hjemmehørende på den nordlige halvkule og omfatter både løvfellende og eviggrønne arter. Bladene på sommereik (Quercus robur) er mørkegrønne på oversiden og lysere på undersiden. Arten er hjemmehørende i Europa og Vest-Asia. Bladene har hjerteformet basis og 3-6 avrundede fliker, som ikke er delt lenger enn halvveis inn mot midtnerven. Om høsten er de ofte dekket av små, skiveformede galler. I seksjonen Cerris har bladene vanligvis skarpe flikspisser med børster, mens bladene i seksjonen Ilex er eviggrønne og har børstelignende forlengelser på tennene. Nord-Amerika har flest eikearter, med rundt 160 i Mexico og omtrent 90 i USA, og Kina kommer på andreplass med rundt 100.

Garvestoffer

Eikenøtter og eikeblader inneholder garvesyre, som bidrar til å beskytte mot sopp og insekter. Garvestoffer er en gruppe sammentrekkende, polyfenoliske biomolekyler som binder seg til og feller ut proteiner. Den sammentrekkende virkningen gir en tørr og ru følelse i munnen etter at man har spist umoden frukt eller drukket rødvin eller te. Garvestoffene i Quercus er en blanding av kondenserte og hydrolyserbare garvestoffer. Hos Quercus rubra dominerer kondenserte garvestoffer. Garvestoffer deles generelt inn i kondenserte og hydrolyserbare garvestoffer, og tofrøbladete planter kan produsere enten den ene typen alene eller en blanding. I eikefamilien Fagaceae inneholder 73 % av artene som er undersøkt, garvestoffer. Garvestoffer i aldrende vev beholder også evnen til å danne komplekser med proteiner og inaktivere enzymer i jorda. Klimaet påvirker garvestoffene i bladene til rødeik: I tørt og normalt varmt vær produserte trærne større mengder garvestoffer med lavere grad av polymerisering, mens de under våte forhold produserte mindre mengder, med mer polymeriserte kondenserte garvestoffer. Gallussyre, ellaginsyre og quercitrin er blant fenolforbindelsene som finnes i Quercus robur.

Garving

Vegetabilsk garving bruker garvestoffer, som forekommer naturlig i barken og bladene til mange planter. Eik er en av de viktigste barktypene som bearbeides i barkmøller og brukes i dag. Garvestoffene binder seg til kollagenproteinene i huden og omslutter dem, slik at huden blir mindre vannløselig og mer motstandsdyktig mot bakterieangrep.

—

Relatert: Acronychia Pedunculata · Adoxal · Agave · Alger · Aloe vera · Aromatiske noter · Asparges · Avokado