A bardana (Arctium lappa) é uma planta herbácea bienal com folhas grandes e onduladas nas margens. Cada bráctea que rodeia os capítulos florais curva-se, formando um gancho que permite aos frutos maduros serem transportados por longas distâncias. A raiz principal carnuda pode atingir 1 m de comprimento e 2 centímetros de diâmetro. A espécie é nativa das regiões temperadas do Velho Mundo. Tornou-se uma erva daninha invasora em solos ricos em azoto na América do Norte, na Austrália e noutras regiões.
A raiz principal das plantas jovens de bardana pode ser colhida e consumida como hortaliça. É popular no Leste Asiático, embora tenha caído geralmente em desuso na cozinha europeia moderna. Arctium lappa é conhecida como niúbàng em chinês; o mesmo nome foi adotado em japonês como gobō, e é consumida no Japão, na Coreia e em Taiwan. A raiz de bardana é muito estaladiça e tem um sabor doce, suave ou pungente, com uma ligeira aspereza terrosa que pode ser reduzida deixando as raízes cortadas em juliana ou raladas de molho em água durante cinco a dez minutos. A raiz contém polifenóis que provocam o escurecimento da superfície e a aspereza terrosa, devido à formação de complexos de tanino e ferro. Um prato japonês popular é o kinpira gobō, feito com raiz de bardana e cenoura cortadas em juliana ou raladas, estufadas com molho de soja, açúcar, mirin e/ou saqué e óleo de sésamo. Os caules e as hastes florais ainda imaturas também podem ser colhidos no final da primavera, e o seu sabor assemelha-se ao da alcachofra, à qual a bardana está aparentada. Tradicionalmente, a raiz era usada na Grã-Bretanha para aromatizar a bebida de ervas de dente-de-leão e bardana, que ainda é produzida comercialmente.
As raízes de bardana contêm mucilagem, compostos acetilénicos sulfurados, poliacetilenos e constituintes amargos do tipo guaianolido. Também foi detetada inulina nas raízes de A. lappa. Os principais compostos fenólicos das raízes de bardana são derivados do ácido cafeoilquínico. O ácido clorogénico e o ácido cafeico estão presentes sobretudo na casca da raiz de bardana. As sementes e as raízes de A. lappa contêm arctigenina e arctiina. Num pó de raiz de bardana de Fengxian, foram detetados 181 componentes voláteis, pertencentes a oito categorias. Os hidrocarbonetos lineares e aromáticos, juntamente com os alcenos, representam mais de 48% destes compostos voláteis, e os hidrocarbonetos são os principais componentes aromáticos do pó. O óleo essencial das raízes de plantas colhidas em Mashhad contém sobretudo 1,3-ciclooctadieno (33,2%), E-cariofileno (6,8%), β-selineno (5,6%) e 9,10-desidro-isolongifoleno (5,5%). Os compostos voláteis das espécies de Arctium incluem hidrocarbonetos, aldeídos, metoxipirazinas, ácidos carboxílicos e gordos, monoterpenos e sesquiterpenos.
As raízes secas de bardana (Bardanae radix) são usadas na medicina tradicional. As sementes da bardana-maior são utilizadas na medicina tradicional chinesa com o nome de niubangzi. O extrato oleoso da raiz de bardana, também chamado óleo de bardana, é usado na Europa como tratamento do couro cabeludo.
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