Folha de Cidreira

O cidrão, Citrus medica, é um arbusto ou uma pequena árvore de crescimento lento que atinge uma altura de cerca de 2,5 a 4,5 metros. Tem ramos irregulares e dispersos, rebentos rígidos e espinhos compridos nas axilas das folhas. O fruto do cidrão assemelha-se a um limão, mas é maior e tem uma casca espessa e rugosa. As folhas perenes têm as margens ligeiramente serradas e são ovado-lanceoladas ou ovado-elípticas, com 60 a 180 milímetros de comprimento. Os pecíolos não têm geralmente asas ou têm asas pouco pronunciadas.

Pensa-se que o cidrão seja originário dos contrafortes a sudeste dos Himalaias. A árvore do cidrão floresce várias vezes por ano e é extremamente sensível à geada. As flores agrupadas das variedades ácidas têm um tom arroxeado no exterior, enquanto as das variedades doces são branco-amareladas. Em hebraico, o cidrão chama-se etrog. Na festa da colheita de Sucot, o cidrão é combinado com lulavim, que são folhas da palmeira-das-tâmaras.

O petitgrain destilado das folhas da laranjeira-amarga tem um aroma verde, amadeirado e a laranja. O petitgrain destilado das folhas e dos ramos do limoeiro contém limoneno, citral, acetato de geranilo e β-cariofileno.

Genética e variedades

O cidrão é geralmente autopolinizador, pelo que as suas plantas apresentam um elevado grau de homozigotia genética. É o progenitor masculino de qualquer híbrido de citrinos, não o feminino. A análise genética divide as variedades conhecidas de cidrão em três grupos: um grupo mediterrânico, que se pensa ter tido origem na Índia, e dois grupos encontrados sobretudo na China, um de cidrões digitados e outro de variedades não digitadas. Os limões rugosos e as limas Rangpur resultaram de cruzamentos entre cidrão e tangerina, e a lima Key resultou de um cruzamento entre cidrão e micrantha.

Compostos voláteis das folhas dos citrinos

Quase todos os compostos terpenoides descritos na casca dos citrinos também foram identificados nas folhas, à exceção de alguns, como o acetato de carvilo, o acetato de perila, o acetato de bornilo e a nootkatona. As folhas frescas de limoeiro, laranjeira-doce e clementineira produzem cerca de 0,24 a 0,33% de óleo essencial em peso, consoante a espécie e o método. A composição e o rendimento dos óleos das folhas dos citrinos variam em função da localização geográfica, da genética, da estação do ano, do grau de maturação, da variedade, da espécie e do método de extração.

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