O que é a extração com CO2
O dióxido de carbono, quando se encontra no seu ponto crítico ou acima dele, torna-se um fluido supercrítico, com propriedades de permeação de um gás e propriedades de solvatação de um líquido. As propriedades críticas do dióxido de carbono são 31,1 °C e 73,8 bar. O dióxido de carbono supercrítico é um solvente apolar, com propriedades semelhantes às de um gás e às de um líquido, e com uma temperatura e pressão críticas baixas.
Vantagens e limitações
A vantagem do CO2 em relação à destilação a vapor é o facto de funcionar a uma temperatura mais baixa, o que permite separar as ceras vegetais dos óleos. Devido à sua baixa temperatura crítica, o CO2 minimiza os danos térmicos nos compostos bioativos. O CO2 não é inflamável e, ao contrário de solventes como o hexano e a acetona, não deixa resíduos tóxicos. Como o CO2 é um gás à pressão atmosférica normal, não deixa vestígios no produto final.
A variação da pressão e da temperatura altera as propriedades do fluido supercrítico, permitindo uma extração seletiva. Os óleos voláteis podem ser extraídos de uma planta a baixas pressões (100 bar), ao passo que a extração líquida também removeria lípidos. A difusão é muito mais rápida nos fluidos supercríticos do que nos líquidos, pelo que a extração ocorre mais depressa: uma extração com um líquido orgânico pode demorar várias horas, enquanto a extração com fluido supercrítico pode ser concluída em 10 a 60 minutos. O dióxido de carbono é apolar e tem um poder de dissolução algo limitado, pelo que nem sempre pode ser usado como solvente por si só. O equipamento para extração com CO2 é caro, o que se reflete no preço dos óleos essenciais obtidos através deste processo.
Rosa
A extração de rosa com CO2 supercrítico produz um concreto que pode ser comercializado como concreto, absoluto ou extrato de CO2. O óleo de rosa também é produzido por destilação a vapor, que dá origem ao otto de rosa, e por extração com solvente, que dá origem ao absoluto de rosa. O calor da destilação faz com que alguns compostos da rosa se decomponham, pelo que o attar de rosa não tem um aroma muito semelhante ao das rosas frescas. A extração de rosa com CO2 ocorre a baixa temperatura, extrai uma vasta gama de compostos e não altera os aromáticos pelo calor, produzindo uma essência mais fiel à original.
História
O barão Charles Cagniard de la Tour descobriu a fase supercrítica em 1822. Thomas Andrews cunhou o termo «ponto crítico» em 1869. Em 1967, Kurt Zosel descobriu que a cafeína se dissolvia em dióxido de carbono supercrítico e, três anos depois, registou uma patente para o seu processo de descafeinação do café.
Na década de 1980, foi desenvolvido muito trabalho na indústria alimentar sobre a descafeinação do chá e do café, a extração de aromas de especiarias e ervas aromáticas e a extração de lúpulo para a indústria cervejeira. Os extratos de lúpulo com CO2 líquido foram introduzidos em 1975, e em 1978 foi desenvolvido um processo de extração de lúpulo com CO2 supercrítico.
Explore os sete extraits em Conjunto de descoberta.
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