Copal

O que é o copal

O copal é uma resina recente e imatura, ao contrário do âmbar, que é uma resina fossilizada e endurecida. De forma mais geral, o nome abrange substâncias resinosas num estágio de polimerização e endurecimento entre as resinas mais gomosas e o âmbar. O copal parcialmente mineralizado é conhecido como copalina. No seu estado natural, o copal distingue-se do âmbar antigo pela sua cor citrina mais clara e por uma superfície que se torna pegajosa com uma gota de acetona ou clorofórmio. A palavra copal vem do náuatle copalli, que significa incenso.

Origens

Protium copal, conhecido habitualmente como árvore-do-copal, é uma espécie de árvore endémica do México e da América Central. Encontra-se em florestas tropicais húmidas, preferindo sombra densa. O género Bursera inclui cerca de 100 espécies em todo o continente americano, das quais 80 se encontram no México. Bursera bipinnata é conhecida habitualmente como copal chino e é considerada uma fonte de resina de copal de alta qualidade, usada em cerimónias e oferendas. A resina de copal de Hymenaea verrucosa, uma espécie da família Fabaceae, encontra-se na África Oriental e é usada em incensos. A seiva de Hymenaea courbaril, chamada animé, é semelhante ao copal pela sua natureza e aparência. O copal subfóssil é bem conhecido na Nova Zelândia (como goma de kauri de Agathis australis), no Japão, na República Dominicana, na Colômbia e em Madagáscar. Contém frequentemente inclusões e, por vezes, é vendido como âmbar jovem.

Química

As resinas de espécies de Bursera contêm principalmente triterpenos com esqueletos de ursano, oleanano e lupano. Na resina de Bursera bipinnata, o α-amirina e o 3-epilupeol representam mais de 67,90 por cento da resina. Dos 15 compostos identificados por GC/MS na resina total de Bursera bipinnata, quatro triterpenos representaram 79,48 por cento e sete monoterpenos, 12,69 por cento. O perfil químico de B. bipinnata difere do de outras resinas de copal, como a B. copallifera, pela presença de uma maior variedade de triterpenos. Resíduos de resinas de copal em amostras arqueológicas astecas revelaram triterpenos, dos quais o 3-epilupeol, a 3-epi-α-amirina e a α-amirona eram os mais abundantes. O óleo essencial de uma resina de copal comercial, identificada como possivelmente proveniente de Bursera bipinnata, continha 14,52 por cento de α-copaeno e 13,75 por cento de germacreno D. O copal da África Oriental é uma resina diterpénica que contém ácido ózico, um enantiómero do ácido comunico, que polimeriza assim que é exsudado da árvore e entra em contacto com o ar e a luz.

Usos

O copal pode ser vendido como verniz ou moldado em estatuetas. As resinas de copal também são utilizadas para fins medicinais, como cataplasma anti-inflamatório, para obturar cavidades dentárias e para tratar a pneumonia. Vários povos indígenas do México e da América Central ainda usam o copal como incenso durante cerimónias em temazcais e cerimónias sagradas com cogumelos. Acredita-se que os sacerdotes astecas enchiam recipientes para incenso com carvão, copal e outras substâncias aromáticas para utilizar em cerimónias. Foram estudados mais de 300 objetos de copal provenientes das oferendas do Templo Mayor de Tenochtitlan, que se dividem em seis grupos formais: barras, esferas, conglomerados, bases de facas sacrificiais, estatuetas antropomórficas e fragmentos diversos. A resina era levada para Tenochtitlan como matéria-prima em bruto e aí transformada nesses objetos. A mesma árvore produz dois tipos de copal: copal-goma, copal-pedra ou copal selvagem, e copal-santa, copal branco ou copal penca.

Explore os sete extraits em Conjunto de descoberta.

Relacionado: Madeira âmbar · Andiroba · Bakhour · Notas balsâmicas · Benjoim · Resinoide de benjoim · Benzoato de benzilo · Salicilato de benzilo