Estoraque

O que é

O estoraque é diferente do benjoim, uma resina semelhante também chamada estoraque, que provém de plantas da família Styracaceae. Há muito que o nome estoraque é aplicado de forma confusa à resina de Liquidambar styraciflua, à de Liquidambar orientalis, da Turquia, e ao benjoim de várias árvores tropicais do género Styrax.

Composição

O estoraque purificado contém cerca de 33-50% de storesina, uma resina alcoólica. Também contém 5-15% de ácido cinâmico, 5-15% de cinamato de cinamilo e cerca de 10% de cinamato de fenilpropilo. Estão também presentes pequenas quantidades de cinamato de etilo, cinamato de benzilo e estireno. Algumas variedades de estoraque podem conter vestígios de vanilina ou de ácidos triterpénicos (ácido oleanólico e ácido 3-epioleanólico). O hidrocarboneto estireno tem o nome do estirax do Levante, proveniente de Liquidambar orientalis, do qual foi isolado pela primeira vez.

As árvores

Liquidambar orientalis, o liquidâmbar-oriental ou liquidâmbar-turco, é uma árvore de folha caduca nativa da região oriental do Mediterrâneo. Forma povoamentos puros principalmente nas planícies aluviais do sudoeste da Turquia e na ilha grega de Rodes. Liquidambar orientalis é considerada uma espécie em perigo de extinção. A extração da seiva, a produção de bálsamo a partir desta e a exportação de ambos são importantes para as economias locais da Grécia e da Turquia.

Liquidambar styraciflua é uma árvore de folha caduca nativa das regiões temperadas quentes do leste da América do Norte e das regiões montanhosas tropicais do México e da América Central. A sua resina gomosa exsuda da casca quando a árvore é ferida. À medida que envelhece, a resina solidifica e, historicamente, era exportada em barris nesse estado.

Linnaeus atribuiu o nome Liquidambar ao género em 1753, a partir do latim liquidus («fluido») e do árabe ambar («âmbar»), em alusão ao sumo ou à goma aromática que exsuda da árvore. O epíteto específico styraciflua é um antigo nome genérico que significa «que flui com estoraque».

Outras utilizações

O estoraque e os seus derivados também são utilizados em produtos farmacêuticos. Quando utilizada como goma, a resina de estoraque-americano destina-se a refrescar o hálito e a limpar os dentes.

Segurança

A resina de estoraque é geralmente considerada segura (GRAS) em baixas concentrações.

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