Feno-de-cheiro

A erva-de-cheiro (Anthoxanthum odoratum), também conhecida como erva-doce-de-primavera, é uma gramínea perene de vida curta, nativa de pastagens ácidas da Eurásia e do Norte de África. Cresce em tufos, com caules que podem atingir 70 cm de altura. Floresce no final da primavera e no início do verão, bastante cedo na estação. Foi introduzida nas Américas e na Australásia.

O aroma da erva é particularmente intenso quando seca. Deve-se à cumarina e ao ácido benzoico. A erva-doce-de-primavera confere ao feno o seu aroma característico e é comum nos prados. A cumarina é um composto químico orgânico aromático com a fórmula C₉H₆O₂. Pertence à classe química das benzopironas e é considerada uma lactona. As cumarinas não se encontram apenas na erva-doce-de-primavera; estão presentes em todo o reino vegetal, em plantas como a fava-tonca, o meliloto, a aspérula e a ulmária. Embora a erva-doce-de-primavera contenha cumarinas, as concentrações parecem ser demasiado baixas para causar problemas na criação de animais.

A erva é cultivada espalhando sementes em solo lavrado e prefere solos franco-arenosos e condições ácidas. Enquanto gramínea agrícola, tem um rendimento baixo, mas consegue crescer em terrenos demasiado ácidos para outras gramíneas. Tem pelos brancos visíveis na base das folhas, uma característica útil para a identificar. As suas flores não têm lodículas, as estruturas semelhantes a pétalas que forçam as flores a abrir, e as partes femininas desenvolvem-se antes das masculinas. A cumarina encontra-se em muitas plantas, onde pode servir de defesa química contra predadores.

—

Relacionado: Acronychia pedunculata · Adoxal · Agave · Algas · Aloe vera · Notas aromáticas · Espargos · Abacate