Madeiras Indianas

Madeiras do subcontinente indiano

Santalum album é uma pequena árvore tropical e a fonte tradicional do óleo de sândalo. O cerne é a única parte da árvore utilizada pela sua fragrância.

A teca é nativa do sul e do sudeste da Ásia, principalmente do Bangladexe, da Índia, da Indonésia, da Malásia, de Myanmar, da Tailândia e do Sri Lanka.

O ébano é uma madeira dura, densa e castanho-escura, proveniente de várias espécies do género Diospyros. O ébano-do-ceilão, Diospyros ebenum, é nativo do sul da Índia e do Sri Lanka.

Dalbergia latifolia é conhecida como pau-rosa-da-Índia. Os paus-rosa têm esse nome devido ao cheiro da madeira quando é cortada.

O agarwood é uma madeira aromática, escura e resinosa, utilizada em incenso, perfumaria e pequenas esculturas feitas à mão. Foram criadas plantações de agarwood em vários países, entre os quais a Índia, o Bangladexe e o Butão.

Sândalo na Índia

A utilização de S. album na Índia é referida na literatura há mais de dois mil anos. A madeira e o óleo são utilizados em práticas religiosas. A madeira também é usada na construção de templos e de outros edifícios.

O sândalo é particularmente adequado para entalhe e tem sido tradicionalmente uma madeira de eleição para estátuas e esculturas de deuses hindus. O sândalo indiano alcança preços elevados pelo seu óleo essencial, devido ao seu elevado teor de alfa-santalol.

O isobornil ciclo-hexanol é um composto aromático sintético produzido como alternativa ao produto natural. A norma ISO para as características aceites do óleo essencial de sândalo é a ISO 3518:2002.

Incenso

Os pauzinhos de incenso, também conhecidos como agarbattī, são as principais formas de incenso na Índia.

História e declínio

Santalum album já estava naturalizado no sul da Índia, pelo menos desde 1300 a.C. O agarwood foi descrito como um produto aromático já em 1400 a.C., nos Vedas da Índia.

A primeira extração de óleo essencial de sândalo ocorreu em Mysore, na Índia, em 1917. A produção de sândalo indiano diminuiu de cerca de 4 000 toneladas por ano na década de 1960 para aproximadamente 350 toneladas por ano em 2014. O governo indiano proibiu a exportação da espécie para reduzir a ameaça da exploração excessiva.

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