Hera

A hera (Hedera helix) é uma espécie de planta com flor da família Araliaceae. É nativa da maior parte da Europa e de algumas zonas da Ásia Ocidental. Cresce em troncos de árvores, muros e vedações, em jardins, terrenos baldios e habitats selvagens.

As heras têm dois tipos de folhas: folhas juvenis palmadas e lobadas em caules rastejantes e trepadores, e folhas adultas cordadas, sem lóbulos, em caules férteis com flores. Em superfícies adequadas para trepar, as heras podem atingir pelo menos 30 m de altura. O nome hera também é usado para plantas sem parentesco, como a hera-venenosa (Toxicodendron radicans, Anacardiaceae) e a hera-terrestre (Glechoma hederacea, Lamiaceae).

As folhas de Hedera helix contêm 15,69% de hederacósido C, 2,07% de ácido clorogénico e 1,62% de rutina. O hederacósido C tem a fórmula molecular C₅₉H₉₆O₂₆ e uma massa molecular de 1221,4. As folhas podem causar dermatite de contacto grave em algumas pessoas.

Antigamente, as folhas e as bagas eram tomadas por via oral como expetorante para tratar a tosse e a bronquite.

Hedera é um género de 12-15 espécies de plantas lenhosas perenes, trepadoras ou rastejantes, da família Araliaceae. Em terreno plano, as heras mantêm-se rastejantes, não ultrapassando os 5-20 cm de altura. Na Europa, a hera-comum é frequentemente plantada para cobrir muros. Na sua área de distribuição nativa, as suas flores são visitadas por mais de 70 espécies de insetos que se alimentam de néctar, e as suas bagas são consumidas por pelo menos 16 espécies de aves. A American Ivy Society reconhece mais de 400 cultivares registadas de Hedera.

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